Korealaisvalmistaja juhli MM-sarjassa 2019-20 ja oli erittäin lähellä paluuta mestaruuskantaan. Homma kuitenkin vesittyi sunnuntaina arkkivihollisen Toyotan kotirallissa Japanissa, kun Ott Tänak ajoi ulos ja joutui keskeyttämään.
Toyota varmisti valmistajien MM-pokaalin lopulta kisan päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella vain kolmen pisteen turvin. Hyundai kuitenkin juhli tänä vuonna ensi kertaa kuljettajien MM-titteliä Thierry Neuvillen toimesta.
Korealaisvalmistajan tallipäällikkö Cyril Abiteboul korosti, että koko kauden tiimin ykköstavoitteena oli ollut nimenomaan kuljettajien mestaruus.
– Pakko meillä on kuitenkin olla hyvät fiilikset, vaikka viikonloppu oli uuvuttava ja todella raskas kausi kaikkiaan. Meillä oli kakkostavoitteena valmistajien mestaruus. Ykköstavoite meillä toteutui jo Keski-Euroopassa (lokakuussa), Abiteboul sanoi.
– Toki tämä on myös vaikeaa, koska hävisimme niin pienellä erolla. Olemme kuitenkin ottaneet ison askeleen viime kaudesta, joten varmasti tunteet ovat kaikilla vielä vähän ristiriitaiset. Pitää vain hyväksyä faktat, että kaikkea ei voi saada kerralla. Ensi vuonna jahtaamme taas vähän enemmän.
Vaikka merkkimestaruus lipesi viime metreillä Hyundain otteesta, lupasi Abiteboul kunnon pirskeet Neuvillen mestaruuden kunniaksi.
– Meidän on ehdottomasti juhlittava tätä ennen kaikkea Thierryn ja Martijnin (Wydaeghe) vuoksi. Tänään on sataprosenttisesti isot juhlat luvassa. Biletämme kunnolla, koska tämä oli ehdottomasti yhden miehen huikea suoritus, mutta myös koko uran kohokohta ja perheen saavutus. Toki myös me tallina olimme Thierryä tukemassa, Abiteboul sanaili.
Abiteboul piti myös pienen puheenvuoron rallin tilasta. Ranskalainen korosti, miten huikea vuosi lajissa oli takana, vaikka uusia autonvalmistajia kaivattaisiin kipeästi lisää.
– Olen sanonut monesti, että tarvitsisimme lisää autonvalmistajia. Ehkä tämä oli kutsu heille, että saamme valmistajia ja autoja lisää. Kilpailun taso ja laatu on ihan käsittämätön tässä sarjassa. Sitoutumisen suhteen olemme ihan moottoriurheilun eliittiä, Abiteboul totesi.
– On mielikuvituksen ulottumattomissa ymmärtää sitä, mitä nämä jätkät tuolla metsässä tekevät. Vain harva ihminen maailmassa pystyy siihen.
