Toyota vei nimiinsä yhteensä 12 osakilpailua, kun taas Hyundai-kuskeille merkittiin vain kaksi kisan voittoa. Ott Tänak juhli ykköstilaa Kreikassa kesäkuussa ja kauden päätösrallissa Saudi-Arabiassa Thierry Neuville otti vuoden ainoan ykköstilansa.
Hyundai vahvisti insinööriosaamistaan syksyllä rekrytoimalla kovia tekijöitä ja myös johtajistoon saatiin lisää osaamista, kun Andrew Wheatley nimettiin tiimin urheilujohtajaksi. Wheatley olikin mukana kolmessa viimeisessä MM-rallissa ja otti nimellisen tallipomon roolin haltuunsa.
Hyundai Motorsportin nokkamiehenä häärii yhä edelleen Cyril Abiteboul. Ranskalainen on virallisesti myös WRC-tallin johtaja, mutta ensi vuonna rooli lienee entistäkin tiukemmin Wheatley hartioilla, kun Abiteboul keskittyy tiukemmin rataprojekteihin.
Vaikka Abiteboulia on näkynyt WRC-varikolla entistä harvemmin, on miehellä selkeä näkemys siitä, mikä meni pieleen tänä vuonna.
– Meillä on hyvin tiedossa, että Toyota suunnitteli uusiksi vaihdelaatikon välitykset. Hybridijärjestelmän poistamisen takia me emme voineet sitä tehdä, koska kaikki meidän varaosamme olivat suunnattu toisaalle. Sen lisäksi meillä oli tiimin sisäisiä virheitä ja suunnitteluvirheitä tämän vuoden autossa, Abiteboul summaa belgialaiselle RTBF-kanavalle.
– Isoin opinpaikka on kuitenkin siinä, että meidän on otettava opiksi riskianalyysien suhteen. Tästä epäonnistumisesta on vedettävä tarvittavat johtopäätökset.
Rallin MM-sarjan talvitauko on tunnetusti lyhyt. Uusi kausi pyörähtää käyntiin jo ensi kuussa legendaarisella Monte Carlon rallilla. Reilun kuukauden aikana Hyundain pitäisi laittaa palaset loksahtamaan kohdilleen samalla, kun ensi vuoden testityöt pyörähtävät jo käyntiin.
– Meidän on säilytettävä keskittymiskykymme. Emme ole kaukana Toyotasta, se on nähty monta kertaa, että voittoja olisi voinut tulla enemmänkin. Ennen kaikkea me tarvitsemme tasaisuutta ja luotettavuutta. Meillä oli monta kertaa vauhti kunnossa, mutta luotettavuus ei, Abiteboul sanoo.
– Meidän täytyy vahvistaa ymmärrystämme Hankookin renkaista. Lisäksi meillä on muutamia teknisiä ongelmia, joihin meidän on keskityttävä täysin ilman, että harhaudumme jonnekin muualle. Tämä sisältää myös sisäisiä uudelleenjärjestelyjä, jotta ihmiset olisivat keskittyneempiä.
Hyundain WEC-projekti on vienyt keskittymiskykyä myös WRC-tallilta, kun osa henkilökunnasta on työskennellyt molempien sarjojen parissa.
– Olemme laajentaneet toimintaamme, ja sillä on ollut vaikutuksensa. Nyt tarvitsemme ihmisiä, jotka keskittyvät täydellisesti niihin muutamiin muutoksiin, jotka on tehtävä, Abiteboul kertoo.
