Akropolis-ralli on yksi kauden raastavimmista kisoista, minkä etenkin Toyota koki raskaimman kautta perjantaina. Toyota-kuskeista Sebastien Ogier ja Elfyn Evans kärsivät turbo-ongelmista, ja Takamoto Katsuta puolestaan hajotti autonsa ulosajossa.
Hyundain kuljettajat selvittivät perjantain erikoiskokeet ilman suurempia ongelmia. Näin tallilla on sorarallissa kolmoisjohto lauantaihin lähdettäessä. Ott Tänak on kärjessä ennen tiimitovereitaan Dani Sordoa ja MM-sarjaa johtavaa Thierry Neuvillea.
– Tilanne näyttää nyt toki hyvältä, mutta perjantaina ei ole pisteitä jaossa. Niitä jaetaan ensimmäisen kerran vasta lauantaina. Ehkä ensi vuodeksi sääntöjä voitaisiin muuttaa siten, että perjantainakin olisi pisteitä jaossa. Se on yksi ehdotuksistamme sääntöihin, Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul veisteli hyväntuulisesti.
– Vakavasti ottaen huomenna voi tapahtua paljonkin. Nyt kyse on siitä, ettemme mokaa. Meidän pitää varmistaa, ettei niin käy, lisäsi Abiteboul, jonka johtamalla tiimillä on loistava tilaisuus kasvattaa johtoaan Toyotaan valmistajien MM-sarjassa.
Tänakilla on kilpailussa 21,8 sekunnin etumatka Sordoon ennen lauantain erikoiskokeita. Neuville, joka jahtaa ensimmäistä mestaruuttaan, on puolestaan 23,4 sekunnin päässä Sordosta.
Sordon tehtävänä on ollut jo vuosikausia toimia valikoiduissa MM-ralleissa Hyundain kolmoskuljettajana ja tarjota tukea tiimin ykköstähdille sekä kerätä tallille arvokkaita valmistajien pisteitä. Espanjalaiskonkari ei tarvitse pisteitä omalle tililleen, mikä tarjoaa Hyundaille tilaisuuden taktiseen kikkailuun.
Pudottamalla Sordon tiimimääräyksellä Neuvillen taakse MM-sarjaa johtava belgialainen saisi enemmän pisteitä omaan mestaruustaistoonsa. Tänakia tämä ratkaisu ei varmasti lämmittäisi, sillä hänkin yrittää vielä kamppailla MM-tittelistä.
Mutta isossa kuvassa ratkaisu on looginen Hyundain kannalta. Näin Neuvillella olisi tilaisuus vetää lisää eroa MM-sarjassa toisena olevaan Ogieriin, joka perjantai-iltapäivänä putosi Akropolis-rallin kärkipaikalta neljänneksi turbo-ongelman vuoksi.
Hyundai ei turvautunut tallimääräykseen vielä perjantaina, mutta tilanne voi olla toinen lauantaina. Toisen ajopäivän iltana kilpailusta on tarjolla ensimmäiset isot pisteet yleiskilpailun tilanteen perusteella.
– En halua antaa yhtään sekunteja perjantaina. Se tarkoittaisi, että menettäisimme paljon aikaa. Lisäksi Danilla on nyt positiivinen fiilis – hän tykkää olla täällä, hän pitää tästä rallista ja fanit tukevat häntä. Siksi emme halua tehdä niin tässä vaiheessa rallia, Abiteboul vastasi kuumaan kysymykseen.
Akropolis-ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella.
