Portugalin MM-rallissa olosuhteet ovat olleet äärimmäisen haastavat. Kisan seitsemännellä erikoiskokeella Ponte de Limassa lisää kuskeja jäi tien varteen.
Keskeyttäneiden listalle lisättiin Hyundain Andreas Mikkelsen, joka jäi reitille teknisen vian vuoksi. Citroenin Craig Breen menetti rengasrikon vuoksi kaksi minuuttia ja tippui kärkikahinoista.
Hyundain Hayden Paddon ajoi puolestaan ulos johtopaikalta. Paddonin auto jäi tukkeeksi keskelle tietä, minkä vuoksi erikoiskoe jouduttiin keskeyttämään. Rysäys oli raju, mutta Paddon ja kartanlukija Sebastian Marshall pääsivät autosta ulos omin jaloin. Tallin mukaan Paddon vietiin varotoimenpiteenä sairaalaan tarkempiin tutkimuksiin.
Paddon ya está en la ambulancia camino del hospital. Marshall ok. Golpe duro y seco contra las rocas. Una pena #wrc pic.twitter.com/FdN4uUPQYj
— Juanjo López (@JuanjoLopez85) May 18, 2018
Kisan kärkeen nousi Hyundain Thierry Neuville, joka johtaa rallia 7,3 sekunnin erolla ennen Fordin Elfyn Evansia.
Toyotan Esapekka Lappi jatkaa ainoana Toyota-kuskina kilpailussa. Lappi on noussut muiden ongelmien myötä seitsemänneksi. Eroa kärkeen on reilut puoli minuuttia.
– Nyt ei ihme kyllä tullut mitään uusia ongelmia. Olen onnellinen, että pääsimme maaliin. Edellisellä meni iskari, niin se vähän hidasti, Lappi totesi WRC All Liven lähetyksessä.
Fordin Teemu Suninen ei päässyt ajamaan erikoiskoetta läpi kisavauhtia, sillä hän starttasi pätkälle Paddonin jälkeen. Neljänneksi nousseelle Suniselle annettiin lopulta sama aika kuin Toyota-kuljettaja Lapille.
Portugalin MM-rallin tilanne EK7/20 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai +1.33.55.2 2. Elfyn Evans Ford +7,3 3. Kris Meeke Citroen +11,6 4. Teemu Suninen Ford +18,3 5. Dani Sordo Hyundai +23,8 6. Mads Östberg Citroen +30,1 7. Esapekka Lappi Toyota +33,0 8. Craig Breen Citroen +2.19,9