Katalonian MM-ralli palasi WRC-kalenteriin välivuoden jälkeen tänä vuonna. Perinteikäs kilpailu ajetaan kaudella 2021 lokakuun puolivälissä.
Espanjalaislehdissä on liikkunut pitkään huhuja, että rallin keskuspaikka olisi muuttamassa pois Salousta. Kilpailu on viety takaisin Barcelonan pohjoispuolelle Costa Bravalle, jossa ajettiin MM-pisteistä vuosina 1991-2004.
Villeimmät spekulaatiot olivat siirtämässä huoltoparkkia Barcelonan F1-radalle, josta kisalenkit olisivat suuntautuneet nimen omaan Katalonian jättikaupungin pohjoispuolen pikku teille. Katalonian MM-ralli kuitenkin tiedotti tällä viikolla, että kisa pysyy ainakin tänä vuonna Costa Dauradalla ja huoltoparkki on entiseen tyyliin Saloussa sijaitsevassa teemapuisto Port Aventurassa.
Vuodesta 2005 lähtien Costa Daurada on isännöinyt rallia. Myös tänä vuonna pätkät ajetaan Tarragonan maakunnassa. Espanjalaislehtien mukaan rallin uudistamiselle on edelleen pyrkimyksiä, mutta koronapandemiasta johtuen kisajärjestäjä halusi valita tutun ja turvallisen vaihtoehdon.
Yksi iso uudistus ralliin on kuitenkin luvassa. Rallin MM-sarjan uusien sääntöjen mukaan yksittäinen osakilpailu on ajettava lähdöstä maaliin samalla alustalla. Näin ollen Katalonian MM-osakilpailussa ei enää nähdä tutuksi jo tulleita perjantain soraerikoiskokeita ennen lauantain ja sunnuntaina asvalttipätkiä. Tänä vuonna Kataloniassa kurvaillaan vain pikipinnalla.
Katalonian lisäksi puhtaita asvalttiralleja MM-kalenterissa ovat huhtikuun Kroatian sekä elokuun Belgian osakilpailu ja kauden päättävä Japanin ralli marraskuussa.
Vuonna 2019 kun Kataloniassa viimeksi ajettiin MM-pisteistä, voittoon ajoi Hyundain Thierry Neuville ennen tuolloin vielä Toyotalla ajanutta Ott Tänakia. Virolaiskuski varmisti toisella sijallaan uransa ensimmäisen maailmanmestaruuden.
Katalonian MM-rallin menestynein kuljettaja on Sebastien Loeb yhdeksällä ykköstilallaan. Maanmies Sebastien Ogier on yltänyt kolmeen voittoon. Kaksi kertaa urallaan Kataloniassa ovat juhlineet Carlos Sainz, Colin McRae, Didier Auriol ja Gilles Panizzi. Suomalaiskuskeista vain Tommi Mäkinen on yltänyt ykköseksi Kataloniassa vuonna 1997.
Katso alapuolelta Ott Tänakin mestaruusjuhlat vuonna 2019 Katalonian MM-rallissa.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,286857″ ap mute]
