Kovalainen kruunattiin tänä vuonna Japanin rallisarjan mestariksi kolmatta kertaa urallaan. Entinen F1-kuljettaja osallistui myös Japanin MM-ralliin, jossa hän sijoittui neljänneksi WRC2-luokan kisassa.
Kovalainen ilmoitti marraskuun alussa, ettei hän jatka enää Japanin rallisarjassa, jossa hän kilpaili menestyksellä vuosikausia. Kovalainen vihjaili tuolloin, että hän kertoo piakkoin uutisia tulevaisuudestaan.
Kovalainen bongattiin viime viikolla mielenkiintoisesta paikasta. Tarkemmin sanottuna Kovalainen oli paikalla Stellantis Motorsportin päämajassa Ranskassa, missä esiteltiin Lancian uusi Ypsilon Rally2 HF Integrale -kilpuri.
Kovalainen osallistui tilaisuuteen, jossa yksityistiimit ja kuljettajat saivat tutustua italialaisvalmistajan uuteen kilpuriin. Lancia ilmoitti, että esittelypäivän päätteeksi Ypsilon Rally2 -autosta oli kirjattu 30 tilausta.
Kovalainen on aiemmin kertonut, että häntä kiinnostaisi kilpaileminen Euroopassa etenkin asvalttiralleissa. Yhdeksi vaihtoehdokseen hän on maininnut Italian asvalttisarjan.
Suomalaiskuski kävi tänä vuonna ajamassa Italiassa kaksi asvalttikisaa Citroenin Rally2-autolla, johon Lancian uusi menopeli pohjautuu. Nähtäväksi jää, onko Kovalainen nyt hyppäämässä Lancian rattiin – ja kenties vielä ikonisen valmistajan kotimaassa Italiassa.
Kovalainen kilpaili tällä ja viime kaudella Toyotan Rally2-autolla Japanissa. Kaudella 2023 hän ajoi Skodalla sekä SM-sarjassa että Japanissa.
