Marcus Grönholm sai maukkaan päänahan Ruotsin MM-rallin avanneella yleisöerikoiskokeella.
Grönholm ajoi Karlstadin raviradalla vanhaa kilpakumppaniaan Sebastien Loebia vastaan. Grönholm ei turhia passaillut vaan löi yhdeksänkertaisen maailmanmestarin.
– Se oli ihan ok. Osuimme johonkin, ja sen jälkeen ratti ei ollut enää suorassa. Olin vähän huolissani, että mitä tapahtuu, Grönholm sanaili WRC:n lähetyksessä.
Grönholm sijoittui avauspätkällä kahdeksanneksi jäätyään 4,1 sekuntia Hyundai-kuljettaja Thierry Neuvillen pohja-ajasta. Ruotsin rallin voittoa puolustava Neuville päihitti toiseksi sijoittuneen Sebastien Ogierin 0,8 sekunnilla.
Toyotan Jari-Matti Latvala oli avauspätkän paras suomalainen viidenneksi nopeimmalla ajalla. Fordin Teemu Suninen sijoittui pikataipaleella kuudenneksi ja Citroenin Esapekka Lappi seitsemänneksi.
R5-luokituksen kalustolla kilpailevat Eerik Pietarinen ja Jari Huttunen säväyttivät raviradan pyörityksellä. Pietarinen ja Huttunen olivat pätkän nopeimmat R5-kuljettajat tasa-ajalla. Kokonaistilanteessa Pietarinen ja Huttunen jakavat yhdeksättä tilaa Toyotan Kris Meeken kanssa.
Skodan tehdastiimin kalustolla kilpaileva Kalle Rovanperä oli neljänneksi nopein R5-kuski. Puuppolalainen on yleiskilpailussa sijalla 15.
Ruotsin MM-ralli käynnistyy kunnolla perjantaina, jolloin ohjelmassa on seitsemän erikoiskoetta.
Ruotsin MM-rallin tilanne EK1/19 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.34,9 2. Sebastien Ogier Citroen +0,8 3. Andreas Mikkelsen Hyundai +1,1 4. Ott Tänak Toyota +1,9 5. Jari-Matti Latvala Toyota +2,0 6. Teemu Suninen Ford +2,7 7. Esapekka Lappi Citroen +3,0 8. Marcus Grönholm Toyota +4,1 9. Kris Meeke Toyota +4,4 9. Eerik Pietarinen Skoda +4,4 9. Jari Huttunen Skoda +4,4 12. Pontus Tidemand Ford +4,8 12. Elfyn Evans Ford +4,8 14. Mads Östberg Citroen +5,0 15. Kalle Rovanperä Skoda +5,4 16. Sebastien Loeb Hyundai +6,0
Ruotsin MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 14.2. 21.08 EK1: Karlstad 1 (1,90 km) Perjantai 15.2. 8.55 EK2: Hof-Finnskog (21,26 km) 10.08 EK3: Svullrya 1 (24,88 km) 10.59 EK4: Röjden 1 (18,10 km) Huoltotauko 14.54 EK5: Hof-Finnskog 2 (21,26 km) 16.17 EK6: Svullrya 2 (24,88 km) 17.08 EK7: Röjden 2 (18,10 km) 18.14 EK8: Torsby 1 (8,93 km) Lauantai 16.2. 8.44 EK9: Rämmen 1 (23,13 km) 9.35 EK10: Hagfors 1 (23,40 km) 10.37 EK11: Vargåsen 1 (14,21 km) Huoltotauko 14.02 EK12: Rämmen 2 (23,13 km) 14.53 EK13: Hagfors 2 (23,40 km) 16.08 EK14: Vargåsen 2 (14,21 km) 18.45 EK15: Karlstad 2 (1,90 km) 20.30 EK16: Torsby Sprint (2,80 km) Sunnuntai 17.2. 8.50 EK17: Likenäs 1 (21,19 km) 10.51 EK18: Likenäs 2 (21,19 km) 13.18 EK19: Torsby 2 (8,93 km) *Power Stage
