M-Sport Fordin rallitiimi juhli viimeksi voittoa, kun Safari-ralli ajettiin osana MM-sarjaa vuonna 2002.
Ykköstilan nappasi tuolloin skottilegenda Colin McRae Ford Focus WRC:llä. McRae juhli uransa kolmatta Safari-rallin ykköstilaa vajaan kolmen minuutin erolla ennen Peugeotilla ajanutta Harri Rovanperää. Kolmanneksi sijoittunut Citroen-kuski Thomas Rådström hävisi kärjelle jo 18 ja puoli minuuttia.
M-Sportin väreissä tämän vuoden Safari-rallissa ajavat britti Gus Greensmith sekä ranskalainen Adrien Fourmaux. Kumpikaan Ford-kuskeista ei kuulu kisan voittajasuosikkien joukkoon.
Greensmith oli vain viisivuotias, kun McRae juhli Keniassa yrityksen nokkamiehen ja silloisen tallipomon Malcolm Wilsonin kanssa.
– Olin viisi, kun Colin McRae voitti Safarin M-Sportille. En tiennyt vielä silloin mitään rallista. Tietenkin se oli upea juttu. Colinin voittoauto on ollut M-Sportin päähallissa näytillä, joten aina kun menen sinne, näen sen Focuksen. Se on selvästi upea muisto Malcolmille. Tiimi haluaa myös tällä kertaa hyvän tuloksen, Greensmith juttelee.
Brittikuski on kysellyt paljon vinkkejä Wilsonilta, joka on ollut Safarissa monta kertaa.
– Olen kysellyt paljon kysymyksiä Safariin liittyen, mutta toki silloin tiet olivat avoimia ja pätkät tosi pitkiä. Nyt se on ihan erilainen haaste. On se silti askel tuntemattomaan minulle, Greensmith sanoo.
– En ole koskaan ollut Afrikassa, mutta olen katsonut paljon järjestäjien videoita. Mitä olen nähnyt, on ralli ihan jotain erilaista, mitä olen koskaan ajanut.
M-Sportin tallipomona tätä nykyä toimiva Richard Millener toivoo suojateiltaan ehjää kilpailua.
– Meillä on monta syytä olla positiivisia, kun matkaamme Keniaan. Gus on kehittynyt odotetusti ja Adrien taas on alleviivannut potentiaalia, joka hänellä on. Ei se varmasti helppo ralli tule olemaan millään tavoin, mutta meillä on oma selkeä suunnitelma, Millener toteaa.
– Tavoite on päästä maaliin ja saada kokemus talteen. Odotamme pojilta myös hyviä pätkäaikoja.
Katso alapuolelta, mitä Kenian MM-rallissa on luvassa.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,382062″ ap mute ]
