Ford-kuskeilta vastaisku Dakar-rallissa

Fordin Mitch Guthrie ja Nani Roma ratkoivat keskenään etappivoiton torstain 371-kilometrisellä erikoiskokeella, joka kulki Al-Ulasta Hailiin. Kokenut espanjalaiskuljettaja Roma kiristi tallitoverinsa edelle etapin lopussa ja kellotti pohja-ajan neljän sekunnin erolla.

Etappivoitto meni kuitenkin lopulta yhdysvaltalaiselle Guthrielle, kun Romalle mätkäistiin minuutin ja kymmenen sekunnin aikasakko ylinopeudesta. Näin Roma putosi pätkäajoissa kakkoseksi. Fordin kolmoisvoiton osuudella varmisti tshekkikuski Martin Prokop.

Dacialla kilpaileva Lucas Moraes kiilasi etapilla neljänneksi, mutta hänen jälkeensä tuli vielä kolme Ford-kuljettajaa: Dennis Krotov, Mattias Ekström ja Carlos Sainz.

Toyota oli hallinnut edellisen etapin tapahtumia, mutta torstaina japanilaismerkillä ei kulkenut yhtä hyvin. Toyota-kuski Henk Lategan säilytti kuitenkin kärkipaikan Dakar-rallissa jäätyään vajaat 13 minuuttia Guthrien kärkiajasta.

Lateganilla on kokonaistilanteessa reilun kolmen minuutin johto Dacian Nasser Al-Attiyahiin. Ford-kuskit Ekström, Roma, Sainz ja Guthrie ovat seuraavilla sijoilla.

– Meillä oli todella vaikeaa – yksi vaikeimmista pätkistä, joka minun on pitänyt avata ensimmäisenä autona. Käytössä ei ollut edes moottoripyörien uria, ainoastaan paljon todella pieniä jälkiä. Sade oli huuhdellut suurimman osan niistä pois, Lategan harmitteli.

Rallilegenda Sebastien Loeb jatkaa kilpailussa kahdeksannella tilalla 18 minuutin päässä kärjestä. Loeb ei yltänyt torstain taipaleella aivan kärkivauhtiin, mutta oli tyytyväinen suoritukseensa.

– Ajoimme hyvän pätkän. Olimme todella varovaisia alussa, koska pelkäsin rengasrikkoa. Siksi ajoin varovaisesti ensimmäiset 200 kilometriä ennen kuin puskin kovempaa pätkän jälkimmäisellä puoliskolla, Loeb kertasi.

Dakar-ralli päättyy 17. tammikuuta.

Dakar-rallin tilanne etapin 5/13 jälkeen: