Jo viime vuoden puolella julkisuuteen levisi huhu, jonka mukaan F1-kuljettaja on ajanut ”äärimmäisen salaisia” rallitestejä. Vielä tuossa vaiheessa kuljettajan nimi ei ollut kuitenkaan tiedossa.
Tällä viikolla salaisuuksien verho avattiin, kun alkuperäisenkin huhun liikkeelle laittanut Williamsin entinen tallipäällikkö Peter Windsor paljasti, että kyseinen kuljettaja oli McLaren-tähti Lando Norris.
Windsor kertoi, että Norris on aina ollut kova rallifani. Hän mainitsi myös Norrisin olevan ”uskomattoman hyvä” ajamaan rallia.
– Toivottavasti en paljasta liikaa salaisuuksia, kun sanon, että tiedän hänen ajaneen WRC-autoja – ja että hän on uskomattoman hyvä, Windsor kertoi eräässä podcastissa.
Norris itse kommentoi asiaa McLarenin mediatilaisuudessa Saudi-Arabian F1-kilpailun yhteydessä.
– Olisin todella halunnut tulla tänne ja sanoa, että ”kyllä, se on totta”, mutta ei se ole, Norris sanoi.
F1-kuljettajilla on tiukat sopimukset, mitkä muun muassa kieltävät turhan vaaralliset harrastukset kuljettajien vapaa-ajalla. Rallin ajaminen kuuluu luonnollisesti tällaisiin ”harrastuksiin”.
– Sanoin jo pari vuotta sitten, etten saa ajaa ralliautoja. Zak (Brown, McLarenin toimitusjohtaja) ei anna minun ajaa niitä – luultavasti ihan hyvästä syystä. Mutta olen sanonut monta kertaa, että haluaisin kyllä kovasti, Norris jatkoi.
Norris totesi, että koko juttu on täysin keksitty. Ja ihmetteli sitä kovasti.
– On todella outoa, miten ihmiset keksivät tällaisia juttuja mediassa. Joskus se menee todella huonolle tasolle – olisi paljon helpompaa vain kysyä minulta ennen kuin julkaisee mitään, Norris kummasteli.
Formula ykkösten kuljettajien MM-sarjan tämän hetken kärkinimi ei kuitenkaan sulje pois sitä mahdollisuutta, että hän joskus vielä ajaisi rallia.
– Minulla on suuri kunnioitus rallikuljettajia kohtaan, brittikuski sanoi.
– He ovat ehdottomasti hulluja – hyvällä tavalla – ja vähän sekopäisiä. Mutta rakastaisin sitä, koska se on niin erilaista kuin tämä, mitä nyt teen, Norris jatkoi.
– Mutta ajamista sekin on, kyse on autoista ja kaikesta siitä – ehkä vain hieman vaarallisempaa. Joten en tiedä, miten paljon siitä oikeasti nauttisin.
Norrisilla, 25, on edessään lupaava tulevaisuus formula ykkösissä. Monissa arvioissa häntä on pidetty formula ykkösten seuraavana maailmanmestarina. Norris on siis tuskin ihan heti vaihtamassa lajia. Mutta ehkä vielä joskus senkin aika koittaa.
– Mutta se on yksi niistä asioista, jotka haluan elämässäni vielä kokea. Haluaisin päästä kokeilemaan sitä, ja toivottavasti siitä tuleekin otsikko joskus tulevaisuudessa – ja totta, Norris sanoi.
