Yhdysvaltalainen Haas-talli on tehnyt Toyota Gazoo Racingin kanssa yhteistyötä jo vuodesta 2024 lähtien ja alkavalla kaudella yhteistyö syvenee entisestään.
Toyota tulee entistä vahvemmin mukaan F1-sarjaan, kun Haas-tallin nimikin muuttuu. Talli tunnetaan jatkossa nimellä TGR Haas F1 Team.
Heti yhteistyön alkamisesta lähtien on spekuloitu sillä, mitä Toyotan ja Haasin yhteistyön syventyminen oikeastaan tarkoittaa. Korvaako Toyota jossain vaiheessa Ferrarin Haasin moottorivalmistajana? Ostaako se tallin lopulta kokonaan?
Spekulaatioita on kiihdyttänyt se, että Toyotan iso pomo Akio Toyoda on tiettävästi katunut syvästi sitä, että japanilaisvalmistaja jätti F1-sarjan taakseen vuonna 2009.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Nyt Toyota tekee kuitenkin vahvaa paluuta takaisin F1-sarjaan. Oletettavasti yhteistyö Haasin kanssa vain syvenee jatkossa, eikä ainakaan heikkene. Toyota-yhteistyö on nostanut Haas-tallin työntekijöiden määrän jo 230 työntekijästä 380 työntekijään ja Haas saa pian nauttia myös Toyotan simulaattorin tuomista eduista. Aiemmin kun tallilla on ollut käytössään vain Ferrarin simulaattori.
– Se on todella tärkeää, koska meillä on käytössämme Ferrarin simulaattori Maranellossa, mutta se ei ole ihanteellista, kun suurin osa insinööritiimistä on Isossa-Britanniassa, käyttöpäivät ovat rajallisia ja sijainti on Italiassa, Komatsu huomautti.
– Emme saa sitä käyttöön heti, mutta siitä tulee todella, todella keskeinen asia – ja samalla tärkeä virstanpylväs tallille, Komatsu jatkaa simulaattoriin viitaten.
Haas on kärsinyt aiemmin merkittävästi pienimmän F1-tallin roolistaan ja sillä on ollut logistisia haasteita. Selvää on, että Toyota-yhteistyö tulee nostamaan selvästi rimaa sen suhteen, mikä sille on tulevaisuudessa mahdollista.
Suomalaisittain Haasin ja Toyotan yhteistyö kuulostaa tietysti herkulliselta. Onhan Kalle Rovanperä juuri aloittanut matkansa kohti F1-unelmaansa. Komatsun lausunto siitä, että yhteistyö ulottuu myös ihmisten – kuljettajien ja insinöörien – kehittämiseen avaa siloitellumman tien Rovanperälle autourheilun kuninkuusluokkaan. Vaikka Komatsu ei mainitsekaan suomalaista nimeltä puhuessaan tallin tulevaisuuden suunnitelmista.
– Toyotan tavoite ei ole brändäys. Toyotan tavoite on tehdä meistä kilpailukykyisiä, kehittää ihmisiä ja rakentaa tästä tiimistä kilpailukykyinen yhdessä, Komatsu sanoo.
– Nimikumppanuus kiihdyttää tätä kehitystä ja on seuraava askel, mutta tekemisemme suunta ei muutu eikä tapahdu mitään äkillistä harppausta. Sen osalta, mitä teemme päivittäin, muutosta ei juuri ole, lukuun ottamatta esimerkiksi sponsoroinnin arvoa. Rehellisesti sanottuna brändäys ei ole tämän tarkoitus. Tarkoitus on tehdä tallista kilpailukykyisempi, Komatsu linjaa.
Kaikki merkit nyt viittaavat nyt vahvasti siihen suuntaan, että Toyota aikoo panostaa jatkossa entistä enemmän F1-projektiinsa. Eikä varmasti vähiten Rovanperän mahdollisen F1-unelman vuoksi. Rovanperä ajoi Toyotalla kaksi rallin maailmanmestaruutta ja suomalainen nauttii jo valmiiksi Japanissa valtavaa suosiota.
Nyt kaikki on tietysti kiinni Rovanperästä itsestään. Hän teki viikonloppuna jo varsin lupaavan debyytin Uuden-Seelannin Regional Formula -sarjassa ja pystyi parantamaan joka sessiossa. Tätä kehitystä on varmasti Haasillakin seurattu hyvin suurella mielenkiinnolla.
