Lappi ajoi ylivoimaiseen tapaan voittoon lauantaina päättyneessä kilpailussa. Kyseessä oli Lapille jo kolmas SM-rallin voitto putkeen. Voittoputki alkoi maaliskuussa Savonlinnassa ja jatkui toukokuussa Turussa.
Lappi ajoi upeat pohjat myös rallin päättäneelle reilut 20 kilometriä pitkälle Turkian erikoiskokeelle. Hän voitti kisan lopulta 17,4 sekunnin erolla kanadalaiseen Brandon Semenukiin nähden. Samalla Lappi otti SM-sarjassa jo 18 pisteen etumatkan Tuukka Kauppiseen nähden.
– Odotellaan nyt vielä, mitä tapahtuu, vaikka ei sillä nyt ole niin väliä. Meidän tulos on selvä ja kiitoksia kovasti. Huoltoa täytyy kiittää ja ihan yhtä lailla Enniä (kartanlukija Mälkönen). On saanut taas nautiskella ihan koko rahan edestä, Lappi sanoi viimeisen pätkän maalissa.
Lappi ajaa tällä kaudella täyden SM-sarjan. Suomalainen on useaan otteeseen todennut, ettei häntä kiinnosta ajaa enää MM-sarjan puolella. Mutta silti: eikö yhtään houkuttaisi startata elokuun alussa ajettavaan Suomen MM-ralliin?
– Jaa-a. Olisihan se varmasti ihan hauskaa. Se nyt ainoa sellainen MM-ralli, mihin olisi hotsittanut ehkä lähteäkin. Mutta ei spekuloida sillä asialla nyt sen enempää, Lappi hymähti.
Lapin voitto oli niin sanotusti tilauksessakin, mutta kanadalainen Brandon Semenuk yllätti omalla tavallaan toisella sijallaan. Kanadalaiskuljettaja on ARA-sarjan moninkertainen mestari, mutta silti on syytä muistaa, että hän ajoi nyt ensi kertaa Skoda Rally2 -autolla Suomessa.
– Olen todella tyytyväinen vähintäänkin tähän päivään. Pystyimme parantamaan aamupäivän lenkistä, Semenuk sanoi.
Semenuk lupaili, että hänet nähdään Suomessa uudestaankin. Jos se vain suinkin on mahdollista.
– Rakastaisin sitä! Minulla on ollut todella hauskaa. Tulen todellakin takaisin, jos siihen on vain mahdollisuus, Semenuk hymyili.
Teemu Asunmaa sijoittui Kouvolassa kolmanneksi. Hän jäi Lapista lopulta 21,4 sekuntia.
– Me mennään tässä kisa kerrallaan, eikä sillä tavalla sarjaa ajeta. Tämä oli nyt tällainen kisa. Aluksi vaati näköjään vähän herättelyä, Asunmaa mietti.
Superlupaus Tuukka Kauppinen oli kisan neljäs. Hän jäi Lapista 37,9 sekuntia. Nuori talentti ei ollut suoritukseensa kovin tyytyväinen.
– Ei ollut kovin helppo kisa. Vauhtia on tullut Turun jälkeen lisää ja sillä tavalla on hyvä fiilis autoon. Pieni virhe tuli renkaiden suhteen, kun otimme pehmeät renkaat alle. Ei siihen kaatunut kuitenkaan. Muutamia jarrutuksia tuli liikaa siellä ja täällä, ja siitä se ero syntyi, Kauppinen summasi kisansa.
Rallin SM-sarja jatkuu seuraavaksi Lahdessa elokuussa. Kausi päättyy syyskuussa Seinäjoelle.
Kouvolan SM-rallin tulokset:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Esapekka Lappi | Skoda | 42.30,0 |
| 2. | Brandon Semenuk | Skoda | +17,4 |
| 3. | Teemu Asunmaa | Skoda | +21,4 |
| 4. | Tuukka Kauppinen | Toyota | +37,9 |
| 5. | Jari Liiten | Skoda | +1.28,0 |
| 6. | Patrik Enok | Skoda | +1.51,5 |
| 7. | Ville Vatanen | Toyota | +1.57,8 |
| 8. | Joosep Ralf Nõgene | Renault | +2.05,3 |
| 9. | Juha Salo | Renault | +2.13,7 |
| 10. | Valentino Ledda | Renault | +2.57,5 |
