Toyotan WRC-tiimiä viime kaudella edustanut Kris Meeke on vahvistanut, että hänen uransa rallin MM-sarjan huipulla on ohi.
Meeke siirtyi Toyotalle kaudeksi 2019, kun Esapekka Lappi päätti lähteä Citroenille. Kauden jälkeen Meeke jäi ilman tallipaikkaa, sillä Toyota pestasi Sebastien Ogierin, Elfyn Evansin ja Kalle Rovanperän vuodeksi 2020.
Meeken ainoa vaihtoehto olisi ollut paikka M-Sport Fordilta, joka kertoi torstaina, että Citroenilta työttömäksi jäänyt Lappi ja Teemu Suninen ajavat tallissa tänä vuonna. Lisäksi Gus Greensmith ajaa kolmatta Ford Fiesta WRC -autoa yhdeksässä MM-osakilpailussa.
Lue myös: Tulihan se sieltä! Esapekka Lapista ja Teemu Sunisesta tallikavereita rallin MM-sarjassa
M-Sport ei ole enää vaihtoehto Meekelle.
– Se ei ole mahdollista, kun kuljettajamarkkinat ovat tällaiset. Minun pitää olla realisti tässä vaiheessa uraani, Meeke totesi Motorsport.comille.
– En aja ilmaiseksi. En vietä 200 päivää vuodessa poissa perheeni luota, jos en saa mitään. Luulen, että Lappi saa palkan Citroenilta, joten hän ei tarvitse enempää rahaa, 40-vuotias pohjoisirlantilainen lisäsi.
Lue myös: Esapekka Lapilta paljastus uudesta WRC-sopimuksestaan: ”Saatoin olla hyvin edullinen”
Meeken kanssa saman kohtalon kokenut Jari-Matti Latvala ajaa tänä vuonna ainakin kaksi MM-rallia, mutta suomalaiskuljettaja joutuu itse hankkimaan rahoituksen kisoihin. Meeke ei enää mieti jatkoa MM-erikoiskokeilla.
– Tilanne on nyt tämä. Uskoakseni täysipäiväinen urani rallin MM-sarjassa on ohi.
– Keskustelen yhä Toyotan kanssa siitä, että olisin mukana jollain tavalla, esimerkiksi testaamassa, mutta saa nähdä. Pidän vaihtoehdot avoinna. Katselen muita asioita, jotka sytyttävät minussa intohimon, Meeke sanoi.
Meeke antoi lausunnot Saudi-Arabiassa, minne hän saapui seuraamaan sunnuntaina alkavaa Dakar-rallia. Meeke sanoi, että Dakar voisi kiinnostaa häntä tulevaisuudessa.
Meeke on voittanut urallaan viisi MM-osakilpailua. Vuonna 2016 hän oli ykkönen Suomen sorateillä. Hän on startannut yhteensä 104 MM-ralliin muun muassa Minin, Citroenin ja Toyotan WRC-autoilla.
Meeke saavutti kaikki MM-osakilpailuvoittonsa Citroenin WRC-kalustolla. Toyotalla hän ylsi parhaimmillaan toiseksi Saksan MM-rallissa, jossa japanilaisvalmistaja otti kolmoisvoiton.
Lue myös: Esapekka Lapin sopimuskuviot menivät nopeasti uusiksi – uuden tiimin autoon tulossa parannuksia
Lue myös: Esapekka Lapilla ja Teemu Sunisella yhteistä historiaa vuosien takaa – ”Hän oli sankari minulle”
Lue myös: M-Sport luottaa jälleen ”lentäviin suomalaisiin” – ”Luvassa on helvetinmoinen kausi”
Kalle Rovanperä testasi ennen joulua Toyotan WRC-autoa Keski-Suomessa. Katso alta video Rovanperän testistä ja kuuntele suomalaiskuljettajan mietteet tulevasta kaudesta!
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2286,294410″ ap mute]
