Lappi oli saanut aiemmin puhelun itseltään Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboulilta. Hyundai-pomo kysyi Lapin halukkuutta ajaa kaudella 2026 valikoituja MM-ralleja Hyundain Rally1 -autolla.
Lappi ei aluksi puhelusta kovin innostunut, mutta sitten hän tarttui uudelleen puhelimeen ja soitti kartanlukijalleen Enni Mälköselle. Ja nyt havaittavissa oli innostusta ja hämmennystä.
– Hiljaista oli hetken. Ei hän meinannut sitä aluksi uskoa, että onko se edes totta. Mutta en minä nyt niin outo ole, että olisin häntä huijannut. Sen alkushokin jälkeen hän on ollut luonnollisesti älyttömän innoissaan ja onnellinen siitä, että hän pääsee nyt takaisin sinne, minne hän kuuluukin, Lappi kertoo Rallit.fille.
Sana into on nyt tässä kohtaa hieman laimea ilmaisu. Mälkönen oli nimittäin suorastaan järkyttynyt Lapin soitosta.
– EP kysyi ensimmäisenä siinä puhelussa, että istutko tällä hetkellä, Mälkönen naurahtaa.
– Kyllähän se oli ihan hyvä, että istuin. Se oli jotain, mitä en osannut ollenkaan odottaa, Mälkönen jatkaa.
Lappi ja Mälkönen ajavat valikoitujen MM-rallien lisäksi alkavalla kaudella myös täyden SM-sarjan. Vaikka viime vuosi päättyi SM-kultajuhliin, jäi kaksikolle – ja varsinkin Mälköselle silti jotain hampaankoloon.
Tunturiralli Rovaniemellä päättyi nimittäin suurlupaus Tuukka Kauppisen voittoon ja nyt Mälkönen on tehnyt selväksi, että tänä vuonna hän haluaa ne voittajalle ojennettavat poronsarvet.
Esapekka Lappi, aiotko toteuttaa kartanlukijasi toiveen?
– No totta kai me koitetaan, mutta se tulee siinä nautinnon rinnalla, Lappi vastaa.
