Kuten Rallit.fi uutisoi jo aiemmin, päätti Hyundai luopua Keski-Suomessa, Jämsässä sijaitsevasta testialueestaan ja siirtää sen Etelä-Ranskaan. Hyundailla oli Keski-Suomen testialue käytössään vuodesta 2022 lähtien.
Rallin MM-sarjan pääluokassa kilpailevia tiimejä koskevat tiukat testirajoitukset, mutta säännöistä löytyy kuitenkin yksi merkittävä poikkeus: pysyvällä testialueella tallit saavat testata ilman rajoituksia. Pysyvä testialue valitaan aina yhdeksi vuodeksi kerrallaan.
Hyundain uusi pysyvä testialue sijaitsee nyt Jämsän sijaan Etelä-Ranskassa Fontjoncousessa ja Chateau de Lastoursissa. Alueella on vaativia sorateitä, millä auton kestävyyttä vaativissa olosuhteissa voidaan hyvin mitata. Mutta alueelta löytyy mahdollisuus ajaa testejä myös asvalttipinnalla.
– Olemme siirtäneet testitukikohdan Suomesta Etelä-Ranskaan. Tällä pyrimme saamaan apua MM-kauden jälkimmäiselle puoliskolle, jolloin ajetaan paljon vaativilla sorateillä, Hyundain tiedottaja perusteli Rallit.fille jo aiemmin.
Esapekka Lappi palaa tulevaksi kaudeksi takaisin MM-sarjaan ja ajaa Hyundain kolmatta autoa valikoiduissa MM-ralleissa. Lapin elämään testialueen vaihtuminen Etelä-Ranskaan vaikuttaa ainakin siten, että matka sinne on huomattavasti aiempaa pidempi.
– Totta kai se tavallaan harmittaa, kun onhan se ollut aina aiemmin helppo käydä siellä päiväseltään, Lappi myöntää Rallit.fille.
– Ymmärrän tuon päätöksen kuitenkin täysin. Siinä autossa on ollut asvaltilla aika paljon heikkouksia tai ainakaan se ei ole ollut asvaltilla tarpeeksi nopea. Ranskassa päästään nyt ajamaan sekä asvaltilla ja soralla. Siinä mielessä se tukee auton kehittämistä, Lappi jatkaa.
Jämsän jääminen taakse ei muutenkaan niin hirveästi harmita Lappia.
– Suomessa ollaan nyt hangattu samaa tietä neljä vuotta, niin en tiedä, mitä siitä voi saada enää irti, Lappi sanoo suoraan.
