Esapekka Lapille keskiviikkoaamu jää ikuisesti mieleen. Tuolloin suomalaiskuljettaja sai kuulla, että hänen työnantajansa Citroenin WRC-tiimi on vetänyt johdon seinästä.
Citroen julkaisi kello 12.30 tiedotteen, jossa se kertoi vetäytyvänsä rallin MM-sarjasta välittömästi. Lappi oli kuullut asiasta vain pari tuntia aiemmin.
Lue myös: Se siitä! Citroen jättää rallin MM-sarjan – syynä Sebastien Ogierin lähtö
– Olikohan se vartin yli kymmenen aamulla, Lappi huokaisee Rallit.fille.
– Se oli aikamoinen pommi ja sokki. Ajankohta on näin yleisesti ottaen aika huono. Eihän tällainen uutinen koskaan ole hyvä, mutta jos katsoo omaa pyllyä, olisihan tämä voinut tulla edes muutamaa kuukautta aiemmin. Silloin se olisi helpottanut omaa tilannetta, pieksämäkeläinen toteaa.
Lapilla oli Citroenin kanssa sopimus kaudesta 2020, kuten myös hänen tallikaverillaan Sebastien Ogierilla. Ranskalaistiimi perusteli vetäytymistään sillä, että kuusinkertainen maailmanmestari Ogier on päättänyt lähteä tallista.
Lue myös: Citroenin iso pomo perustelee sokkipäätöstä: ”Emme toivoneet tällaista tilannetta”
Ogierin on huhuiltu siirtyvän Tommi Mäkisen johtamaan Toyotan WRC-tiimiin, mutta Lapin kohdalla tilanne on huomattavasti ongelmallisempi. Suomalaisella on uusi työpaikka haussa, mutta paikkoja ei ole juurikaan tarjolla.
– Tilanne on nyt aika heikko ajamisen kannalta. Käytännössä vain yksi paikka taitaa olla vapaana ja siihen on kuusi kuskia tulossa. Jos tilastollisesti katsoo, niin ei tämä kovin vahvalta näytä, Lappi sanoo.
Lappi viittaa M-Sport Ford -talliin, jossa lepää hänen ainoa toivonsa. WRC-tiimeistä Toyota ja M-Sport eivät ole julkistaneet kuljettajiaan, mutta Toyotan odotetaan lähtevän kauteen 2020 kuljettajinaan Ogier, Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä. Lisäksi Teemu Sunisen jatkosopimusta M-Sportin kanssa pidetään käytännössä varmana.
Lue myös: Ilman työpaikkaa jäänyt Esapekka Lappi avautui: ”En aio valehdella”
Sunisen tallikaveriksi riittää tunkua, sillä Lapin lisäksi muun muassa Jari-Matti Latvala, Kris Meeke, Andreas Mikkelsen, Mads Östberg ja Craig Breen ovat ilman sopimusta.
– Olimme melkeinpä viimeisiä sarjassa tänä vuonna. Jos sen puoleen katsoo, emme varmasti pääse mihinkään. Mutta yritetään kovasti.
– Jos se ei onnistu, lopputulos on siinäkin tapauksessa positiivinen, koska saisin viettää enemmän aikaa lasten kanssa ja olla perheen parissa. Ei se ole huono vaihtoehto sekään. Mutta tietenkin haluaisin vielä ajaa ja jatkaa rallin maailmassa, Lappi painottaa.
Pelottaako, että koko ura rallin MM-sarjassa päättyy tähän?
– Kyllä se jonkin verran pelottaa, Lappi myöntää.
