Lappi kilpaili viime vuoden loppuun saakka Hyundain WRC-tallin kuljettajana rallin MM-sarjassa. Lappi kärkkyi Hyundailta osa-aikaista sopimusta myös täksi vuodeksi, mutta jatkopaperia ei suomalaisen käteen lätkäisty.
Lappi kertoi reilu viikko sitten, että hän tulee mukaan rallin SM-sarjaan ja ajaa kauden kaikki loput kisat. Lapin kartanlukijana toimii Enni Mälkönen ja kalustona hänellä on Skoda Fabia Rally2 Evo.
– Päätös rallin SM-sarjan ajamisesta tuli aika hätäisesti. Saimme kuitenkin paketin kasaan, ja vasta viime viikon torstaina pääsin ensimmäisen kerran kokeilemaan pitkästä aikaa Skodaa. Aika intensiivinen setti kaiken kaikkiaan, Lappi kertoo.
– Nyt helpotti, kun pääsimme reissuun. Hienoa, että työpaikaltani RTE Motorsportilta löytyi projektini läpiviemiseen joustoa ja kiitokset kaikille tukijoilleni.
Tulevana viikonloppuna Lappi kilpailee Skodalla Arctic Lapland -rallissa eli perinteikkäässä Tunturirallissa. Edellisen kerran hänet nähtiin kilpailussa vuonna 2012, jolloin hän voitti kisan ja pääsi kauden päätteeksi juhlimaan Suomen mestaruutta.
Lappi ajoi maanantaina Mälkösen kanssa kilpailuun valmistavan testin, jossa hän teki muutoksia etenkin Skodan takalukon säätöihin. Tavoite Tunturirallia varten on asetettu korkealle.
– Yhdet poronsarvet ovat jo kotona ja totta kai toisia sarvia lähdemme tavoittelemaan, mutta se ei ole itsestään selvä asia. Kokemuksen puolesta meidän pitäisi olla nopein auto, mutta rallissa on aina muuttujia valtavasti, ja se on tämän lajin suola, Lappi tiedostaa.
Rovaniemellä ajettavassa kisassa Lapin haastajia ovat muun muassa Lauri Joona, Roope Korhonen, Teemu Asunmaa ja SM1-luokan tulokas Tuukka Kauppinen.
– Emme aja Skodan viimeisimmällä versiolla, emmekä tiedä, miten kilpailukykyinen automme on uusiin Skodiin verrattuna. Sellaista kyytiä kuitenkin menemme, että meillä on hauskaa autossamme ja tiimissämme – sekä ralliin tultaessa että sieltä lähtiessä, Lappi lupaa.
Arctic Lapland -ralli ajetaan perjantaina ja lauantaina.
