Skodaa käskyttävä Lappi oli ykkönen aiemmin tammikuussa ajetussa Mikkelin SM-rallissa ja uusi temppunsa Rovaniemellä viikonloppuna.
Lappi nousi rallin johtoon heti perjantaina avauspätkillä, eikä luopunut paikastaan missään vaiheessa. Ykköstila heltisi lopulta 25,2 sekunnin erolla nuoreen tähteen Tuukka Kauppiseen. Lappi sai samalla revanssin Kauppisesta, joka oli ykkönen Tunturirallissa viime kaudella.
– Hyvin tuli. Ihan ajettiin, mutta vähän lopussa nostin. Tuntui, että alkoi rengas antautumaan ja nasta kaatumaan. Ei ollut keula enää niin reagoiva, niin otettiin vähän täyden vauhdin paikoista pois. Tosi hyvä fiilis Ennin puolesta. Hän saa nyt ne poronsarvet, jotka häneltä puuttuu, Lappi summasi FlyingFinn.tv:n haastattelussa.
Kauppinen taisteli loppuun saakka kakkostilasta Lauri Joonaa ja Mikko Heikkilää vastaan. Hyvä veto Sarriojärven yli 30-kilometrisellä päätöspätkällä nosti Kauppisen toiseksi 7,3 sekunnin erolla Joonaan.
– Nyt voi sanoa, että on yritetty kaikki tai ei mitään. Tilanteita riitti ja kovempaa en olisi päässyt. Mahtava fiilis, koska menimme tavoitteiden mukaan. Tästä on hyvä lähteä Ruotsiin. Pitkän ajotauon jälkeen homma kehittyi koko ajan, Kauppinen jutteli.
– Hyvät tunnelmat. Näköjään jäätiin aika paljon, vaikka tultiin, mitä päästiin. Vähän otin joissain paikoissa turhaan pois, kun oli pölyä. Tosi hieno ralli ja erittäin hienossa kunnossa oli tiet. Nautittiin kabiinissa ihan täysillä, Joona puolestaan kertoi.
Heikkilä hävisi jo perjantaina vilppilähdön takia kymmenen sekuntia. Vielä päätöspätkällä lisävalot temppuilivat, minkä myötä miehen oli tyytyminen nelostilaan SM1-luokassa.
– Tämä pätkä tuli siihen nähden hyvin, että ei ollut valoja. Oli vähän räystäällä pari kertaa, Heikkilä totesi.
Roope Korhonen oli SM1-luokassa viides ennen virolaisia Jaspar Vaheria sekä Patrick Enokia. Toyotan japanilaislupaukset Takumi Matsushita sekä Shotaro Goto täydensivät kärkikymmenikön
Toyotan WRC-tähti Elfyn Evans testasi napapiirillä muutaman viikon päästä ajettavaa Ruotsin MM-rallia varten. Evans oli luonnollisesti ykköskaliiberin autolla yleiskilpailun nopein, mutta tärkeintä antia oli yli 220 EK-kilometriä.
– Ehdottomasti tämä oli hyvä kisa. Saimme hyvää infoa ensi viikon testejä varten ja pätkät olivat upeita kuten aina. Odotukset ovat aina samat, kun ajamme MM-rallia. Tavoitteena on voittaa, mutta katsotaan, miten tilanne eteen, Evans sanoi.
Rallin SM-sarja jatkuu Riihimäellä helmikuun lopussa. Kesäkaudella on luvassa vielä yhteensä neljä osakilpailua.
Evansin ja Lapin sekä koko Tunturirallin kärkikymmenikön kausi jatkuu kuitenkin jo parin viikon päästä Ruotsin MM-talvirallilla. Ruotsissa Lappi nousee jälleen Rally1-auton rattiin, kun hän kisaa tällä kaudella ensimmäistä kertaa Hyundain kalustolla.
Arctic Lapland -rallin lopputulokset:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Elfyn Evans | Toyota | 1.45.31,0 |
| 2. | Esapekka Lappi | Skoda | +3.56,3 |
| 3. | Tuukka Kauppinen | Toyota | +4.21,5 |
| 4. | Lauri Joona | Skoda | +4.28,8 |
| 5. | Mikko Heikkilä | Skoda | +4.32,7 |
| 6. | Roope Korhonen | Toyota | +4.59,0 |
| 7. | Jaspar Vaher | Toyota | +5.48,6 |
| 8. | Patrick Enok | Skoda | +7.02,1 |
| 9. | Takumi Matsushita | Toyota | +9.23,6 |
| 10. | Shotaro Goto | Toyota | +11.03,3 |
Arctic Lapland -rallin EK-aikataulu:
Perjantai 30.1.
10.53 EK1: Aittajärvi 1 (22,25 km)
12.06 EK2: Venni-Mäntyvaara (12,42 km)
12.51 Huolto (30 min)
14.54 EK3: Kellolampi (9,21 km)
15.27 EK4: Siikakämä (28,63 km)
16.40 EK5: Aittajärvi 2 (22,25 km)
18.23 EK6: Mäntyvaara (3,99 km)
Lauantai 31.1.
09.13 EK7: Veittivaara (27,94 km)
10.46 EK8: Jyrhämäjärvi (22,34 km)
12.49 EK9: Murtotunturi (24,01 km)
14.07 EK10: Hanhikoski (14,87 km)
15.30 EK11: Kemijärvi (2,27 km)
15.58 EK12: Sarriojärvi (31,67 km)
