Hyundai pestasi tämän kuun alussa Lapin osa-aikaiseksi kuljettajakseen rallin MM-sarjaan kaudelle 2026. Lappi jakaa ajovastuuta tiimin kolmannessa Rally1-autossa Dani Sordon ja Hayden Paddonin kanssa.
Lappi oli edellisen kerran ajanut Hyundain Rally1-kalustolla reilu vuosi sitten Chilen MM-rallissa. Torstaina Lappi palasi ”konttorille”, kun hän pisti Hyundain kolmipäiväisen testirupeaman pakettiin tiimin testialueella Keski-Suomessa.
Kartanlukija Enni Mälkösen edellisestä työkeikasta Rally1-kalustolla oli kulunut lähes yhtä pitkä aika, sillä hän istui viimeksi Toyotan Rally1-autossa lokakuussa 2024 Keski-Euroopan MM-rallissa Sami Pajarin kanssa.
Hyundai ei päässyt suorittamaan talvitestiään kovinkaan talvisissa olosuhteissa. Viikon alussa tiet olivat vielä jäässä viikonlopun pakkasten jäljiltä, mutta selvästi plussan puolelle noussut lämpötila ja vesisateet pehmensivät nopeasti sorabaanat.
Lapille testipäivä oli kuitenkin äärimmäisen tärkeä, vaikkei hän päässyt ajamaan talvisissa olosuhteissa. Suomalainen otti nyt ensimmäistä kertaa tuntumaa Hyundain päivitettyyn Rally1-autoon, jossa ei ole enää hybridiyksikköä. Lisäksi Lappi sai totutella vuosi sitten rallin MM-sarjan rengastoimittajana aloittaneen Hankookin kumeihin.
Lappi antoi näyttävästi kyytiä Rally1-autolle tutulla testitiellä.
Katso alta kuvia Lapin ja Mälkösen testipäivästä! Artikkeli jatkuu kuvien ja videon alla.
Katso alta myös video Lapin testipäivästä!
Vaikka Lappi ei päässyt testaamaan varsinaisesti Ruotsin MM-rallin kaltaisissa olosuhteissa, kerättiin urakasta rutkasti dataa. Hyundai yrittää löytää uusia ratkaisuja autoonsa, jotta se voisi tosissaan haastaa Toyotan rallin MM-kaudella 2026. Tänä vuonna Hyundai jäi täysin arkkivihollisensa jalkoihin.
Testin tärkeydestä kertoi jotain sekin, että Lapin testipäivän aikana huoltoalueelta bongattiin tallin tekninen johtaja Francois-Xavier Demaison. Ranskalaisvelho ”FX” on harvemmin saapunut tavalliseen testiin paikan päälle.
Lapille ja kartanlukija Mälköselle on varmuudella luvassa vielä yksi testipäivä ennen kuin he aloittavat MM-kautensa Ruotsin MM-rallissa helmikuussa. Hyundailla on ollut tapana ajaa Ruotsin lumiralliin valmistavat testit heti Monte Carlon avausrallin jälkeen.
Sitä ennen Lappi pääsee vauhtiin rallin SM-sarjassa, jossa ajetaan kaksi talviosakilpailua ennen Ruotsin rallia. Lappi ja Mälkönen puolustavat tämän vuoden Suomen mestaruuttaan Skodan Rally2-autolla.
