Esapekka Lappi hyötyy karting-vuosistaan Korsikalla – ”Kokemus auttaa minua löytämään heti oikeat ajolinjat”

Esapekka Lappi
Esapekka Lappi. Kuva: Citroen Racing
Share on facebook
Share on twitter
Share on whatsapp

Citroenin suomalaiskuski Esapekka Lappi aloitti moottoriurheilu-uransa rata-autoilun puolelta. Lappi ajoi vuosikymmenen kilpaa kartingissa. 

Lopulta ratapuolen taloudelliset haasteet olivat ylivoimaisia, ja lahjakas kuljettaja päätti siirtyä rallin pariin. Loppu on historiaa, sillä Lappi nousi pikavauhtia lajin kirkkaimmalle huipulle.

Lapin karting-ura alkoi isoveljen esimerkistä.

– Olin kuusivuotias ja halusin seurata isoveljen jalanjälkiä. Ajoin koko ajan enemmän ja lopulta 16-vuotiaaksi asti. Niiden suomalaiskuskien joukossa, jotka ovat hiljattain nousseet huipulle, olin ensimmäinen, joka tuli tätä kautta. Sen jälkeen huipulle on noussut Teemu Suninen, jonka kanssa olin kartingissa myös tallikaverina, Lappi valottaa.

Pieksämäkeläisen ensimmäinen unelma oli nousta F1-kuljettajaksi. Lopulta tie vei kuitenkin WRC-auton rattiin.

– Siihen aikaan unelmoin F1-kuskiksi tulemisesta, mutta olen erittäin tyytyväinen, miten asiat lopulta menivät. Vuonna 2007 voitin kartingin SM-kultaa korkeimmalla tasolla ja kisasin myös EM-kisoissa. Lopetin kuitenkin, koska minulla ei ollut ratapuolella mitään tulevaisuuden näkymiä. Oli liian kallista jatkaa, Lappi sanoo.

– Rallissa voi nousta samalle tasolle pienemmillä kustannuksilla. Laji saa myös hyvin televisioaikaa Suomessa, joten on helpompi löytää sponsoreita. Sen sijaan kukaan ei tunne alemmilla tasoilla ajavia ratakuskeja, Lappi jatkaa.

Karting-taustasta on varmasti hyötyä, kun rallin MM-sarja jatkuu tällä viikolla legendaarisella Korsikan asvalttikisalla.

– Ralliurani alussa kartingista oli etua henkisellä puolella muihin jätkiin verrattuna. Minulla oli kilpailukokemusta ja olin tottunut ajamaan paineen alla. Ei siitä tietenkään enää etua ole, kun katsoo, millaisia kavereita vastaan nyt ajan kilpaa, Lappi pohtii.

– Uskon kuitenkin, että Korsikan ja Espanjan tyylisissä kisoissa karting-kokemus auttaa minua lukemaan teitä paremmin nuotituksessa. Löydän heti oikeat ajolinjat, kun kisa alkaa. Se näkyy varsinkin pitkissä mutkissa, jotka ensin aukeavat ja sitten taas kiristyvät. Kartingin myötä pystyn virittämään aistini, jotta tiedän, missä oikea ajolinja on.

Lue myös nämä