Esapekka Lappi pystyi ajamaan pohja-ajan lauantai-illan viimeisellä erikoiskokeella, vaikka hän ajoi täysin loppuun kuluneilla renkailla Pihlajakosken pikataipaleella.
Lappi otti tietoisen riskin jo edellisellä erikoiskokeella Päijälässä, jossa hän ajoi täysillä ja kulutti renkaansa loppuun. Siitä huolimatta Lappi piti kaikki muut kuljettajat takanaan ja pysyi rallin neljännellä sijalla.
– Oikealle kääntyvissä mutkissa tultiin aika tavalla takasiipi edellä. Ei se pitänyt yhtään. Tämä oli riskipeliä, Lappi sanoi Ylen Ralliradiolle.
Toyota-kuljettaja Ott Tänak on tukevassa 39 sekunnin johdossa lauantain erikoiskokeiden jälkeen. Tänak on tiukasti kiinni voitosta, sillä sunnuntain neljällä erikoiskokeella hänen täytyy pitää huoli ainoastaan siitä, ettei hänelle tule ylimääräisiä murheita.
Citroenin Mads Östberg on kisassa toisena ennen Toyotan Jari-Matti Latvalaa, joka nousi illan päätöspätkällä vain 5,4 sekunnin päähän norjalaisesta.
– Oli jopa pientä pelkoa lopussa, koska renkaat ovat ihan lopussa. Viimeisessä vasurissa Miikka (kartanlukija Anttila) otti ovesta kiinni, koska hän ei tiennyt, pysymmekö tiellä, Latvala kuvaili.
Edellisellä erikoiskokeella autostaan iskunvaimentimen hajottanut Kalle Rovanperä selvitti Pihlajakosken pätkän maaliin vaurioituneella Skodallaan. Rovanperä menetti kuitenkin aikaa reilut kolme minuuttia ja putosi WRC2-luokan kärkipaikalta neljänneksi.
Rovanperälle tuotti ylimääräisiä vaikeuksia myös se, ettei konepelti pysynyt kiinni.
– Toivottavasti Pietariselle ei tullut liikaa haittaa, Rovanperä totesi.
Asi rodaba Rovanpera por la SS19 @RallyFinland #WRC pic.twitter.com/xHmavCWtha
— InfoRallyes (@inforallyes) July 28, 2018
WRC2-luokan kärkeen nousi Eerik Pietarinen, joka on luokkajohdossa vajaan minuutin erolla Jari Huttuseen.
– Pöly alkoi jo pätkän puolivälissä ja kolme kilometriä oltiin ihan Rovanperän perässä kiinni.
Suomen MM-rallin päätöspäivänä sunnuntaina ajetaan neljä erikoiskoetta.
Suomen MM-rallin tilanne EK19/23 jälkeen:
1. Ott Tänak Toyota 2.13.18,2 2. Mads Östberg Citroen +39,0 3. Jari-Matti Latvala Toyota +44,4 4. Esapekka Lappi Toyota +1.20,6 5. Hayden Paddon Hyundai +1.29,6 6. Teemu Suninen Ford +1.45,1 7. Sebastien Ogier Ford +2.07,6 8. Elfyn Evans Ford +2.17,9 9. Craig Breen Citroen +2.56,4 10. Thierry Neuville Hyundai +3.34,5
