Rallin MM-sarjan supertähti Sebastien Ogier vastaanotti torstaina Pariisin Louvressa pokaalin uransa kahdeksannesta maailmanmestaruudesta.
Ogier ajaa ensi kaudella enää valikoituja MM-ralleja. Ranskalaismestari on varmuudella mukana kauden avaavassa Monte Carlon osakilpailussa tammikuussa, mutta sen jälkeen ohjelma on auki.
Ogier kuitenkin vihjasi FIA:n palkintogaalassa, että Monte Carlo voi hyvinkin olla miehen ainoa MM-ralli alkukaudesta. Tämä tietäisi hyvää Esapekka Lapin kannalta, joka jakaa Toyotan kolmatta tehdastallin Rally1-autoa Ogierin kanssa.
– Monte Carlon jälkeen on iso mahdollisuus, etten aja mitään MM-rallia. Tarvitsen todella taukoa, mutta nyt sitä ei oikein vielä tullut, koska kauden jälkeen Monte Carlon testit alkoivat heti, Ogier sanoi rallin MM-sarjan verkkosivujen mukaan.
– Monten jälkeen haluan aikaa itselleni. Haluan olla vaimoni ja poikani kanssa. Katsotaan sitten, mitä seuraavaksi tapahtuu.
Ensi kaudella MM-sarjan pääluokassa nähdään siis uudet Rally1-kilpurit. Ogierilla on edessään myös toinen iso muutos, kun koko uran ajan vierellä istunut kartanlukija Julien Ingrassia päätti jäädä eläkkeelle. Ensi vuonna Ingrassian korvaa monissa testeissä Ogierin kanssa jo ennestään ajanut Benjamin Veillas.
– Kaikki meidän mestaruutemme ovat tärkeitä minulle, mutta viimeisen parin vuoden aikana taistelu on ollut äärimmäisen tiukkaa. Minulla on aina ollut tunne, että ralleja ei ole helppo voittaa. Voitimme kuitenkin Julienin kanssa viimeisellä kaudellamme viisi rallia ja jälleen yhden mestaruuden, Ogier sanaili.
– Minusta se näyttää, että me jaksoimme puskea Julienin kanssa täysillä loppuun saakka. Ikä ei siis vielä hirveästi paina, 37-vuotias ranskalaistähti jatkoi vitsaillen.
Ogierin tuoreimpien kommenttien valossa on selvää, että Lappi on viivalla helmikuussa Ruotsin MM-rallissa. Jos Ogier mielii koko kevään kestävää taukoa, nähdään suomalaiskuski todennäköisesti myös Kroatiassa huhtikuussa sekä Portugalissa toukokuussa.
Mikäli Ogier mielii ylipäätään ajaa vielä Monten jälkeen ensi kaudella, voisi ensimmäinen hyvä vaihtoehto olla Sardinian MM-ralli kesäkuussa. Ogier on monesti sanonut, että haluaisi ajaa sorarallissa hyvältä lähtöpaikalta. Koko uransa ajan Ogier joutui toimimaan MM-sarjan johtomiehenä aura-auton roolissa rajuissa sorakisoissa.
Katso alapuolelta Ogierin haastattelu uran kahdeksannen mestaruuden jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2354,393432″ ap mute]
