Lappi ja Mälkönen olivat suorastaan dominoivia Mikkelin seudun nopeilla erikoiskokeilla. Rallissa ajettiin kaikkiaan seitsemän erikoiskoetta, joilla Lappi kirjautti kuusi pohja-aikaa.
Lapin suorituksen ainoa kauneusvirhe sattui viimeisellä pätkällä, jolla hän hieman spinnasi. Täydellinen seitsemän erikoiskoevoiton putki jäi häneltä 0,3 sekunnin päähän.
– Missään muualla ei ollut pöperöä, mutta siinä oli. Perä jäi vain uimaan, niin sitten oli helpompi kääntää toisinpäin siinä. Tuskin siinä meni montaa sekuntia, ehkä kaksi, Lappi naurahti FlyingFinn.tv:n haastattelussa.
SM-sarjan mestaruutta puolustava Lappi otti voiton lopulta selkeällä 20,5 sekunnin marginaalilla Lauri Joonaan.
Joona kävi Mikkelin SM-rallin kakkossijasta kovan kamppailun Benjamin Korholaa vastaan. Korhola nousi jo iskuetäisyydelle Joonasta, mutta päätöspätkällä Joona löi kilpakumppaninsa 3,2 sekunnilla. Näin Joona lunasti SM-avauksesta hopeatilan 4,6 sekunnin turvin.
– Ihan ookoo ralli, mutta tänään emme pystyneet vastaamaan EP:lle. Vielä on muutamia kehityskohtia, mutta kaikkiaan ihan hyvä suoritus. Vielä kun saan enemmän luottoa tekemiseen, niin sitten on otettavissa parempia tuloksia, Joona sanoi.
Korholaa jäi hieman kaivelemaan se, että hän pystynyt puristamaan Joonan edelle. Hänellä oli täysi hyökkäys päällä viimeisellä erikoiskokeella, mutta sekään ei riittänyt.
– Koetin kaikkeni tulla, mutta oli sen verran nopeaa, ettei kalustosta saanut enempää irti. Muutamissa paikoissa tulimme jo niin pilven reunaa, ettei kyytiä voinut nostaa enempää, Korhola totesi.
Niclas Grönholm sijoittui lopullisissa tuloksissa neljänneksi, vaikka hän oli pitkään tuloslistalla kuudentena. Grönholm joutui hidastamaan vauhtiaan viimeistä edellisellä erikoiskokeella, minkä takia hänelle tuli ylimääräistä aikatappiota pari minuuttia.
– Seurantalaite näytti meille SOS-viestiä edellisellä pätkällä, joten ajoimme sen rauhallisesti, kun emme tietäneet, onko siellä joku hätää kärsimässä, Grönholm kertasi.
Grönholmille myönnettiin kuudennelta erikoiskokeelta laskennallinen aika, joka nosti hänet Anssi Rytkösen edelle. Grönholm jäi Lapista lopulta 35,8 sekuntia.
Mikkelin SM-ralli jouduttiin pistämään reiluksi tunniksi poikki ruotsalaiskuski Jari Liitenin viidennellä erikoiskokeella sattuneen ulosajon takia. Liiten ja kartanlukija Per Almkvist vietiin sairaalaan tarkempiin tutkimuksiin selkäkipujen vuoksi.
Suurin osa autokunnista joutui jättämään viidennen pätkän ajamatta Liitenin onnettomuuden jälkeen. Tämän vuoksi lopullisia tuloksia odoteltiin pitkään.
SM2-luokan voittoon ajoi Toyotan WRC-tallin haastajaohjelmaan kuuluva Rio Ogata, joka sijoittui yleiskilpailussa komeasti kuudenneksi. Japanilaiskuski Ogatan suorituksen arvoa nosti se, että hän peittosi haastajaohjelman molemmat Rally2-kuljettajat Takumi Matsushitan ja Shotaro Goton. SM2-luokan kakkonen oli Kanta Yanaguida ennen Pekka Keski-Korsua.
Rallin SM-kauden toinen osakilpailu Arctic Lapland -ralli, tai tuttavallisemmin Tunturiralli, ajetaan tammikuun lopussa.
Mikkelin SM-rallin tulokset EK7/7 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Esapekka Lappi | Skoda | 45.53,9 |
| 2. | Lauri Joona | Skoda | +20,5 |
| 3. | Benjamin Korhola | Hyundai | +25,1 |
| 4. | Niclas Grönholm | Skoda | +35,8 |
| 5. | Anssi Rytkönen | Skoda | +1.28,3 |
| 6. | Rio Ogata | Toyota | +2.29,0 |
| 7. | Takumi Matsushita | Toyota | +2.34,0 |
| 8. | Kanta Yanaguida | Toyota | +2.43,8 |
| 9. | Pekka Keski-Korsu | Renault | +2.58,3 |
| 10. | Shotaro Goto | Toyota | +3.09,3 |
Artikkelia muokattu klo 18.40: Juttu ja lopputulokset päivitetty, kun kuljettajat saivat laskennalliset ajat.
