Hyundain WRC-tallista irtosi yllättäen paikka, kun Ott Tänak jätti ainakin toistaiseksi rallipikataipaleet. Korealaisvalmistaja päätti palata tuttuun reseptiin, jossa tiimin kolmatta autoa jakaa kolme eri kuskia. Lapin lisäksi ajovastuuta tänä vuonna saa myös kaksi muuta konkarikuskia, Espanjan Dani Sordo sekä Uuden-Seelannin Hayden Paddon.
Lapilla pitää kiirettä tällä kaudella, sillä arviolta 4-6 MM-rallin lisäksi miehen ohjelmassa on myös viime kauden tavoin SM-karkelot. Kotimaan rallikausi alkaa jo 17. tammikuuta Mikkelin osakilpailulla.
Suomalaiskuljettaja ehti jo kauden 2024 päätteeksi todeta, että ura MM-sarjassa on nyt ohi, kun Hyundai ei uusinut miehen pätkäsopimusta, vaan antoi kolmelle kuskille täyden kauden. Tällä kertaa Lappi on sanoissaan varovaisempi.
– Tuntuu, että aina kun jotain naulaan, niin sitten se on viikko ja minun kommentti on selällään. Ei naulata nyt sitten mitään, Lappi naureskelee Rallit.fille kysyttäessä, joko nyt on viimeinen kausi MM-sarjassa.
– Se on kuitenkin fakta, että tämä on vuoden projekti. Katsotaan sitten syksyllä, missä mennään ja mitä sitten tapahtuu. En ole kyllä vielä miettinyt asiaa sinne asti, sillä on tässä ollut niin paljon sulattelemista.
Hyundain Rally1-auto ei viime kaudella pystynyt vastaamaan suorituskyvyssä Toyotan kalustolle. Toki koko Hyundain WRC-talli oli murroksessa, kun katseita käännettiin myös ratasarja WEC:n puolelle, mutta kiistatta tiimin kuljettajat väänsivät auton säätöjen kanssa toistuvasti.
Kun Lappi edellisen kerran ajoi Hyundailla, myönsi tallin ykköstähti Thierry Neuville saaneensa apuja säätöjen kanssa varsinkin lumella ja nopeita soraralleja varten. Hyundai toi viime kauden alussa päivitetyn version i20 N Rally1 -autostaan, mutta varsinkin alkuvuodesta ongelmia oli. Nyt Lappi palaa korealaismerkille vuoden tauon jälkeen, mutta on varovainen sanoissaan kysyttäessä, minkälainen työmaa on luvassa.
– Varmasti on työmaata, kyllä sen kaikki tietää. Se on nähty, että siellä on haasteita ja oli haasteita jo silloin, kun viimeksi siellä olin. Olen kuitenkin kuullut uusista osista, joten toivotaan, että ne sattuisivat pelittämään paremmin ja fiksummin, Lappi kommentoi.
– Sitten jos ne sattuisivat vielä olemaan sellaisia osia, mitkä sopivat myös itselle, niin toivotaan, että jonkinlainen kalu siitä saataisiin murjottua taas.
