Toyotan Esapekka Lappi vietää WRC-uransa vuosipäivää tänä viikonloppuna Portugalissa.
Pieksämäkeläinen pääsi Yaris WRC:n puikkoihin viime vuonna samaisessa kilpailussa ja ajoi voittoon kotikisassaan Jyväskylässä heinäkuussa.
Alkukaudesta Lappi on säväyttänyt välillä vauhdillaan, mutta tuntemattomat kisat ovat myös tuoneet rutkasti negatiivisia yllätyksiä.
Nyt edessä on kuitenkin tuttu Portugalin ralli. Reitti on lähes sama kuin viime kaudella, joten Lappi pääsee pitkästä aikaa kokemuksen kannalta lähes samalta viivalta matkaan muiden huippunimien kanssa.
– Oikein mukavat on mietteet kisan alla. Niin sanotusti on helppo nuotti takana, sillä ei tarvinnut kuin tarkistella viime vuodesta. No toki kaikki paikat piti katsoa ja yritettiin viilata nuottia vieläkin paremmaksi. Ei kuitenkaan ottanut niin voimille kuin edellisissä kisoissa, Lappi mietiskeli kisan aattona Rallit.fille.
– Mun mielestä nyt on se eka iskunpaikka ja voidaan ainakin yrittää. Voihan se olla, että se ei onnistu, mutta nyt on mahdollisuudet. Meillä ei ole kuitenkaan mitään hävittävää, vaikka toki tiimin pisteitä on aina hyvä vähän miettiä. Ei ole ikinä tullut kuitenkaan siihen suuntaan mitään käskyjä.
Edellisessä kisassa Argentiinassa Lapin tallitoveri Ott Tänak dominoi tapahtumia. Muiden tallien riveissä onkin jo hieman ihmetelty Yaris WRC:n iskukykyä soralla. Syytä onkin, sillä edessä on kolme sorarallia ennen elokuuta ja Saksan asvalttia.
– Väitän, että meidän auto on vielä parempi kuin viime vuonna. En näe mitään syytä, miksi emme voisi olla koko tiiminä tosi vahvoja. Voitto toi paljon luottamusta kaikille.
– Jousituspuoli on nyt saatu kohdalleen ja väitän, että saatiin toissa viikolla testeissä sitä vahingossa vieläkin paremmaksi. Jos muilla oli kiire Argentiinassa, niin nyt on vieläkin kovempi kiire, Lappi uhoaa.
Portugalin ralli alkaa torstaina ajettavalla yleisöerikoiskokeella. Kisa päättyy sunnuntaina.
