Meeke kilpaili viime vuonna Portugalissa Sports & You -tallin Hyundai i20 N Rally2 -autolla ja varmisti kauden ykköstilan lokakuussa. Häntä ei voitu kuitenkaan virallisesti julistaa Portugalin mestariksi.
Syynä tähän oli Portugalin lainsäädäntö, jonka mukaan ulkomaalaiset urheilijat eivät voi voittaa yksilölajin, kuten autokilpailun, Portugalin mestaruutta. Näin ollen Portugalin autourheilu- ja kartingliitto FPAK katsoi, ettei pohjoisirlantilainen Meeke voinut saada mestaruutta.
Asia ei kuitenkaan jäänyt tähän. Meeken talli Sports & You vei tapauksen Portugalin urheilun välimiesoikeuteen (TAD), joka katsoi, että mestaruuden estänyt pykälä on perustuslain vastainen.
TAD päätti, että Portugalin urheilulainsäädäntö, joka estää ulkomaalaisia saamasta kansallisia mestaruuksia, on syrjivä ja rikkoo perustuslaillisia sekä Euroopan unionin periaatteita, kuten tasa-arvon ja urheilullisen oikeudenmukaisuuden periaatteita.
Lisäksi oikeus katsoi, että Meeken kansalaisuus ei voinut olla ainoa este hänen mestaruudelleen, varsinkin kun hän oli voittanut sarjan täysin sääntöjen mukaisesti. TAD:n mukaan mestaruuden epääminen kansalaisuuden perusteella rikkoo myös Portugalin perustuslakiin kirjattua tasa-arvon periaatetta.
TAD:n mukaan Meeken tapauksessa urheilun perusperiaatteita oli loukattu. Päätöksessä korostettiin, että kilpailuun hyväksytyn ja eniten pisteitä saaneen kuljettajan tulee saada mestaruus, riippumatta kansalaisuudesta.
– Olen iloisempi Hyundai Portugalin ja Sports & You -tiimin puolesta, koska heille tämä oli periaatekysymys. Kun otetaan huomioon heidän panostuksensa Portugalin mestaruussarjaan, olen todella onnellinen heidän puolestaan – he olivat niitä, jotka kävivät läpi koko oikeusprosessin, Meeke, 45, kertoi Dirtfishin mukaan.
– Minulle itselleni tällä ei rehellisesti sanottuna ole mitään merkitystä. Nimeni perään laitettu titteli ei muuta mitään – olenko Portugalin mestari vai en, sillä ei ole väliä, Meeke lisäsi.
Meeke kilpailee myös tällä kaudella Sports & You -tiimin kanssa Portugalin rallisarjassa. Tänä vuonna hän tosin kilpailee Hyundain sijaan Toyotan Rally2-autolla.
Meeke on saavuttanut urallaan viisi rallin MM-sarjan osakilpailuvoittoa. Hän vetäytyi MM-sarjasta kauden 2019 jälkeen.
