Emil Lindholm ja kartanlukija Mikael Korhonen joutuivat tyytymään neljänteen sijaan lauantaina ajetussa Kouvolan SM-rallissa.
Lindholm menetti rutkasti aikaa rallin viimeistä edellisellä erikoiskokeella, jolla sensorivika hidasti Skoda Fabian kyytiä. Lindholm jäi yli minuutin Mikko Heikkilän pohja-ajasta Hermusen pätkällä, jolla lumiset olosuhteetkin vaikeuttivat ajamista.
– Se oli sähkövika, joka oireili jo edellisellä erikoiskokeella. Kyse oli vaihdelaatikon asentotunnistimesta, joka antoi virheellistä signaalia ja katkaisi moottorilta sytytyksen. Jäimme sen takia yli minuutin ja menetimme kakkospaikan. Pystyimme korjaamaan vian ennen viimeistä erikoiskoetta, Lindholm raportoi tiedotteessaan.
Kauden toinen osakilpailu oli juuri lumisateen vuoksi yllätyksellinen. Ensimmäisinä pätkät läpi ajaneet autokunnat kärsivät aura-auton roolista, ja takana ajaneet hyötyivät puhdistetusta ajourasta.
Kilpailun voitti lopulta Heikkilä yli minuutin marginaalilla Juha Saloon. Hyundai-kuljettaja Riku Tahko sijoittui kolmanneksi ennen Lindholmia, joka jäi 3,9 sekunnin päähän viimeisestä palkintosijasta.
Lue myös: Kouvolan SM-rallissa yllätysvoittaja – vaikeat olosuhteet sekoittivat pakkaa
– Lunta satoi paljon ja kärsimme siitä niin kuin kaikki muutkin kärjessä ajaneet. Kahta viimeistä erikoiskoetta lukuun ottamatta ralli sujui meiltä hyvin. Pidimme sarjassa kolmannen sijan. Torjuntavoitto, Lindholm summasi.
Lindholm keräsi kilpailussa tärkeitä kilometrejä intialaiselle rengasvalmistajalle MRF:lle. Lindholm kilpaili konservatiivisella rengasvalinnalla.
– Olemme tänä talvena kolminkertaistaneet MRF Tyresin talvirenkailla ajettujen rallien lukumäärän. Olemme yltäneet pohja-aikaan ja erikoiskokeilla tasaisesti kärkipään sijoituksiin. Olemme menneet renkaan kehitystyössä taas eteenpäin, Lindholm sanoi.
– Minulla oli jo ennen kauden alkua kova luottamus siihen, että MRF pystyy valmistamaan kilpailukykyisen renkaan myös talviolosuhteisiin. Pisteiden kolmannelta sijalta on ihan hyvä lähteä kesäkauteen.
Rallin SM-sarja jatkuu kevättauon jälkeen Liedossa Länsirannikon rallilla 28.-29. toukokuuta. Kouvolassa toiseksi sijoittunut Salo johtaa SM-sarjaa kahden pisteen erolla Teemu Asunmaahan. Lindholm on 11 pisteen päässä kärjestä.
