Ensimmäisenä tiiminä radalle uusien sääntöluokituksien mukaisella autolla suuntasi Audi, joka ajoi uudella R26-autollaan ensimmäiset kierrokset Barcelonan-radalla.
Mediaa tai kuvaajia ei päästetty paikalle ja testikierrosten määrä oli rajattu.
Silti media pääsi hieman kurkistamaan sisään ja pystyi tekemään uuden sukupolven F1-autoista sentään jotain johtopäätöksiä.
Tiimi julkaisi myöhemmin myös R26:sta teaser-kuvia, mutta auto oli tarkoituksella pidetty epätarkkana, jotta varhaiset suunnitteluratkaisut pysyisivät salassa.
Ensi kauden autot ovat 100 millimetriä kapeampia, ja tämä näkyy selvästi ulkoasussa. Videolla erottuu hieman aiemmasta korkeammalla oleva nokka sekä sisäänpäin ohjaava etusiipi, sillä FIA:n säännöt on laadittu hallitsemaan ilman pyörteitä etusiiven ympärillä.
Etusiiven päätylevyissä on nyt jalkalevy ja ylöspäin kaartuva elementti, joilla hallitaan ilmavirtaa etupyörien ympärillä.
Tämän takana Audin uuden auton huomattavin piirre on push-rod-tyyppinen etujousitusratkaisu. Sauber oli kaudella 2024 siirtynyt pull-rod-etujousitukseen seuraten McLarenin ja Red Bullin esimerkkiä edellisen maavaikutus -sääntökokonaisuuden myötä. Nyt tukivarren kulma lähtee rungon etummaisesta rakenteesta ja yhdistyy pyörän pystytuen alaosaan.
Kuvamateriaalin epätarkkuuden vuoksi takajousituksen geometriaa on vaikea erottaa, mutta sekin näyttää olevan push-rod-tyyppinen. Ennen vuotta 2022 F1-tallit olivat pitkälti vakiinnuttaneet pull-rod-takajousituksen matalamman painopisteen vuoksi, mutta kausien 2022–2025 aikana yhä useampi tiimi siirtyi push-rod-takajousitukseen.
Myös Audin sivuponttoonit eroavat aiemmasta. Audi vaikuttaisi hyödyntävän niin kutsua inwashing-ratkaisua sivuponttooneissaan. Tällöin ilmavirta ohjataan sivukoteloiden ympärille siten, että korin muotoilu antaa mahdollisimman suurimman hyödyn ja peräosan aerodynamiikkaratkaisu pääsee paremmin oikeuksiinsa.
F1-fanien toiveisiin auton äänten voimistumisesta ei ole näemmä vastattu. Uusi moottori kuulostaa lähes samalta kuin aiemmin käytössä ollut, joskin ääni on ehkä hieman voimakkaampi auton kiihdyttäessä vauhtiaan.
Kuvia ja videon uudesta Audin F1-autosta löydät alta.
