Venäläiskuljettaja Aleksei Lukjanuk aloitti vauhdikkaimmin rallin EM-sarjan kauden avauskilpailun Azoreilla.
Ford Fiesta R5 -autolla kilpaileva Lukjanuk johtaa kilpailua 2,7 sekunnin erolla Portugalin Ricardo Mouraan kolmen ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen. Lukjanuk ajoi avauspäivänä yhden pohja-ajan ja kellotti kahdella erikoiskokeella toiseksi nopeimman ajan.
Lukjanuk teki pienen ajovirheen kakkospätkällä, jolla hän otti erikoiskoevoiton.
– Viime vuonna menimme hypyn jälkeiseen mutkaan ilman jarrutus, mutta nyt pito oli ehkä erilainen, ja menimme pellolle. Menetimme noin kymmenen sekuntia, Lukjanuk kertoi ERC:n ralliradiolle.
Slovakialaiskuljettaja Martin Koci pitää hallussaan kolmatta sijaa 3,8 sekunnin päässä kärjestä. Viime vuonna kilpailun voittanut Bruno Magalhaes on puolestaan neljäntenä 13,2 sekuntia Lukjanukia jäljessä.
Alle 27-vuotiaiden junioriluokassa kilpaileva Miika Hokkanen koki pettymyksen uransa ensimmäisen EM-rallin avauspäivänä. Peugeot’lla ajava Hokkanen, 21, keskeytti toisella erikoiskokeella tekniseen vikaan.
Azorien EM-ralli jatkuu perjantaina kuudella erikoiskokeella. Kilpailu päättyy lauantai-iltana.
