Hyundai-kuljettaja Neuville oli aamupäivällä ajanut tiukan mutkan pitkäksi La Breolen pätkällä ja samalla hänen autostaan taittuivat renkaan ripustukset. Sama pätkä oli belgialaiselle kohtalokas myös päivän päätteeksi, kun pätkä ajettiin toiseen kertaan.
Neuville ajoi jälleen mutkan suoraksi. Tällä kertaa hän pisti ulosajon rengasrikon piikkiin.
– Minulle tuli rengasrikko jo paljon ennen sitä, meiltä oli mennyt vasen eturengas. Yritimme tulla niin nopeasti kuin pystyimme, mutta jossain vaiheessa rengas meni kokonaan, ja sitten menimme pitkäksi, Neuville kertasi.
Neuville jäi lopulta yli kaksi minuuttia Sebastien Ogierin ajamasta pohja-ajasta. Kokonaistilanteessa mestari putosi yhdeksänneksi lähes neljän minuutin päähän kärjestä.
Toyota-kuljettaja Ogier päätti perjantain kilpailun kärkipaikalla. Ranskalaistähdellä on kotikilpailussaan 12,6 sekunnin etumatka tallikaveriinsa Elfyn Evansiin.
– Tämä oli hyvä päätös päivälle. Minun piti kamppailla aiemmin, koska minulla ei ollut mitenkään hyvä fiilis. Nyt muutin hieman ajomoodia, Ogier kertasi päivän viimeisen erikoiskokeen maalissa.
Hyundailla ensimmäistä MM-ralliaan ajava Adrien Fourmaux on kilpailussa kolmantena aivan Evansin kannassa. Neljäntenä ajava Kalle Rovanperä on puolestaan jäänyt kärjestä reilut puoli minuuttia.
– Tämä pätkä oli jälleen vaikea, eivätkä olosuhteet parhaat mahdolliset. Vauhti ei ollut siellä, missä sen pitäisi olla. Ehkä olisi parasta vaihtaa kuljettajaa, mutta se ei ole mahdollista, Rovanperä virkkoi.
Hyundain Ott Tänak on kilpailussa viidentenä ennen M-Sport Fordin Gregoire Munsteria ja Toyotan Takamoto Katsutaa. Toyotan Sami Pajari pitää hallussaan kahdeksatta sijaa.
Monte Carlon MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Monte Carlon MM-rallin tilanne EK9/18 jälkeen:
Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
1. | Sebastien Ogier | Toyota | 1.27.00,6 |
2. | Elfyn Evans | Toyota | +12,6 |
3. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +14,2 |
4. | Kalle Rovanperä | Toyota | +38,5 |
5. | Ott Tänak | Hyundai | +47,3 |
6. | Gregoire Munster | Ford | +1.33,7 |
7. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1.37,7 |
8. | Sami Pajari | Toyota | +3.32,9 |
9. | Thierry Neuville | Hyundai | +3.58,6 |
10. | Yohan Rossel | Skoda | +5.04,0 |
11. | Nikolai Grjazin | Citroen | +5.25,4 |
12. | Josh McErlean | Ford | +5.51,0 |
Monte Carlon MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 22.1.
17.01 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,28 km)
Torstai 23.1.
19.05 EK1: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante 1 (19,01 km)
20.53 EK2: Faucon-du-Caire / Bréziers (21,18 km)
22.06 EK3: Avançon / Notre-Dame-du-Laus 1 (13,97 km)
Perjantai 24.1.
10.31 EK4: Saint-Maurice / Aubessagne 1 (18,68 km)
11.34 EK5: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,68 km) *PERUTTU
12.42 EK6: La Bréole / Selonnet 1 (18,31 km)
14.27 Huoltotauko (43 min)
16.23 EK7: Saint-Maurice / Aubessagne 2 (18,68 km)
17.26 EK8: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,68 km)
18.34 EK9: La Bréole / Selonnet 2 (18,31 km)
Lauantai 25.1.
09.59 EK10: La Motte-Chalancon / Saint-Nazaire 1 (27,00 km)
11.05 EK11: Aucelon / Recoubeau-Jansac 1 (15,48 km)
12.08 EK12: La Bâtie-des-Fonts / Aspremont 1 (17,85 km)
13.33 Huoltotauko (43 min)
15.59 EK13: La Motte-Chalancon / Saint-Nazaire 2 (27,00 km)
17.05 EK14: Aucelon / Recoubeau-Jansac 2 (15,48 km)
18.08 EK15: La Bâtie-des-Fonts / Aspremont 2 (17,85 km)
Sunnuntai 26.1.
07.39 EK16: Avançon / Notre-Dame-du-Laus 2 (13,97 km)
09.32 EK17: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante 2 (19,01 km)
13.15 EK18: La Bollène-Vésubie / Peïra-Cava (17,92 km) *Power Stage