Neuvillen johtoasema on 6,4 sekuntia ennen Toyotan Sebastien Ogieria, joka ajoi päivän viimeiselle pätkälle puolen sekunnin turvin pohja-ajan. Belgialaiskuski Neuville jahtaa uransa ensimmäistä MM-titteliä. Tuo projekti on lähtenyt hienosti liikkeelle Keski-Euroopassa.
– Olen onnellinen, että päivä on pulkassa. Se oli ainoa tavoitteeni tänään. Pelkäsin, että teen virheen tällä pätkällä, mutta onneksi kaikki sujui hyvin, Neuville kertoi.
– Oli aika nautinnollinen pätkä ajaa. Menetimme edellisellä pätkällä liikaa aikaa lopussa, mutta nyt rytmi oli hyvä loppuun asti. Meidän on puskettava huomenna kovempaa, Ogier puolestaan totesi.
Kisassa kolmantena on Hyundain Ott Tänak, jonka ero kärkeen on niin ikään niukat 7,8 sekuntia. Toyotan walesilaiskuski Elfyn Evans joutui antamaan päivän päätöspätkällä hieman periksi. Evans jatkaa neljäntenä, mutta ero kärkeen venähti 15,1 sekuntiin.
– Ainakin päivä oli puhdas ja otimme siitä kaiken irti, Tänak sanoi.
Viidennellä sijalla kilpailussa on Toyotan Takamoto Katsuta. Toyotan suomalaiskuski Sami Pajari jatkaa kuudentena, mutta päivän viimeisellä pikataipaleella eroa kärkeen tuli peräti 28,2 sekuntia. Yhteensä Pajarin ero kisan kärkeen on noin puolitoista minuuttia.
– Oli kyllä tosi vaikeaa. Tämä oli kaikista vaikein pätkä tänään. Muuten iltapäivän lenkki sujui hyvin ja pito oli tasaisempaa kuin aamulla. Tällä pätkällä varsinkin metsässä oli tosi liukasta, Pajari sanaili.
Keski-Euroopan MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Keski-Euroopan MM-rallin tilanne EK8/18 jälkeen:
Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
1. | Thierry Neuville | Hyundai | 1.04.40,0 |
2. | Sebastien Ogier | Toyota | +6,4 |
3. | Ott Tänak | Hyundai | +7,8 |
4. | Elfyn Evans | Toyota | +15,1 |
5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +38,6 |
6. | Sami Pajari | Toyota | +1.28,2 |
7. | Adrien Fourmaux | Ford | +1.33,4 |
8. | Gregoire Munster | Ford | +2.27,4 |
Keski-Euroopan MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 17.10. 10.31 Testierikoiskoe: Točná (2,11 km) 16.05 EK1: SSS Velká Chuchle (2,55 km) 19.26 EK2: Klatovy 1 (11,78 km) Perjantai 18.10. 09.02 EK3: Klatovy 2 (11,78 km) 10.32 EK4: Strašín 1 (26,69 km) 11.42 EK5: Šumavské Hoštice 1 (16,85 km) 14.11 EK6: Klatovy 3 (11,78 km) 15.28 Etähuolto (30 min) 17.14 EK7: Strašín 2 (26,69 km) 18.24 EK8: Šumavské Hoštice 2 (16,85 km) Lauantai 19.10. 08.58 EK9: Granit und Wald 1 (20,05 km) 10.05 EK10: Beyond Borders 1 (24,33 km) 11.34 EK11: Schärdinger Innviertel 1 (17,35 km) 13.10 Huoltotauko (40 min) 15.28 EK12: Granit und Wald 2 (20,05 km) 16.35 EK13: Beyond Borders 2 (24,33 km) 18.04 EK14: Schärdinger Innviertel 2 (17,35 km) Sunnuntai 20.10. 10.11 EK15: Am Hochwald 1 (12,17 km) 11.35 EK16: Passauer Land 1 (14,87 km) 12.33 EK17: Am Hochwald 2 (12,17 km) 14.15 EK18: Passauer Land 2 (14,87 km)