Nopeinta vauhtia parkkipaikkapätkällä pitivät Toyotan Sebastien Ogier sekä M-Sport Fordin latvialaisyllättäjä Martins Sesks, jotka peittosivat Hyundain Ott Tänakin puolella sekunnilla. Rallin johdossa on puolestaan Hyundain Adrien Fourmaux, joka johtaa Toyota-kuski Sami Pajaria kuuden sekunnin erolla.
Kolmannella sijalla on on Sesks, jonka ero kärkeen on vain 6,9 sekuntia. Hyvä pätkäaika yleisöpyörityksellä nosti latvialaisen vain 0,9 sekunnin päähän Pajarista.
– Tällaisessa rallissa ero ei ole iso. Mitä tahansa voi tapahtua. Olemme hyvin taistelussa mukana ja pitää puskea. Koskaan ei tiedä, mitä tapahtuu, Pajari sanoi.
– Tämä on ollut hieno päivä meille. Oli mukava lopettaa tähän pätkään, varmasti helpoin tässä rallissa. Aika ei tosin ollut hyvä, mutta ei voi mitään, Fourmaux puolestaan totesi.
Tänak ajaa rallissa neljäntenä. Takana vaanii tallikaveri Thierry Neuville vain 1,2 sekunnin päässä. Hyundai-kaksikolla on eroa palkintosijoille alle 15 sekuntia. Kuudennella sijalla olevan Toyotan Takamoto Katsutan ero kisaan johtajaan on niin 22,9 sekuntia.
Mestaruuskamppailussa Sebastien Ogier nappasi otteen uransa yhdeksännestä MM-tittelistä. Ogier on rallissa seitsemäntenä takanaan Kalle Rovanperä sekä sarjaa johtava Elfyn Evans. Ogier on noussut virtuaalisessa tilanteessa MM-kärkeen, mutta toki kisan päätöspäivänä kamppaillaan vielä supersunnuntain sekä Power Stage -erikoiskokeen pisteistä.
– Tämä näyttäisi hienommalta, jos olisimme F1-radalla. En tiedä, miksi täällä pitää ajaa. On tämä silti helpoin pätkä viikonloppuna, Ogier kertoi.
– Lyhyt yö on luvassa, kun pitää valmistautua huomiseen, Evans puolestaan tokaisi.
Saudi-Arabian MM-rallissa ajetaan perjantaina kuusi erikoiskoetta. Kisa päättyy lauantaina.
Saudi-Arabian MM-rallin tilanne EK8/17 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Adrien Fourmaux | Hyundai | 1.18.45,3 |
| 2. | Sami Pajari | Toyota | +6,0 |
| 3. | Martins Sesks | Ford | +6,9 |
| 4. | Ott Tänak | Hyundai | +13,7 |
| 5. | Thierry Neuville | Hyundai | +14,9 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +22,9 |
| 7. | Sebastien Ogier | Toyota | +44,2 |
| 8. | Kalle Rovanperä | Toyota | +1.21,2 |
| 9. | Elfyn Evans | Toyota | +1.25,3 |
| 10. | Gregoire Munster | Ford | +2.10,9 |
Saudi-Arabian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 26.11.
10.01 Testierikoiskoe: Thahban (4,56 km)
19.35 EK1: Jameel Motorsport Super Special 1 (5,22 km)
Torstai 27.11.
07.08 EK2: Al Faisaliyah 1 (19,36 km)
08.06 EK3: Moon Stage 1 (20,12 km)
09.04 EK4: Khulais 1 (11,33 km)
11.14 Huolto (40 min)
13.22 EK5: Al Faisaliyah 2 (19,36 km)
14.20 EK6: Moon Stage 2 (20,12 km)
15.18 EK7: Khulais 2 (11,33 km)
18.28 Huolto (45 min)
19.31 EK8: Jameel Motorsport Super Special 2 (5,22 km)
Perjantai 28.11.
07.26 EK9: Alghulah 1 (11,69 km)
08.19 EK10: Um Al Jerem 1 (30,58 km)
09.35 EK11: Wadi Almatwi 1 (24,90 km)
11.15 Huolto (40 min)
12.51 EK12: Alghulah 2 (11,69 km)
13.47 EK13: Um Al Jerem 2 (30,58 km)
15.05 EK14: Wadi Almatwi 2 (24,90 km)
Lauantai 29.11.
08.05 EK15: Thahban 1 (16,29 km)
09.21 EK16: Asfan (33,28 km)
12.15 EK17: Thahban 2 (16,29 km) *Power Stage
