Tänak on toistaiseksi ollut iltapäivän valtias, vaikka tosin seitsemännellä erikoiskokeella Tänak joutui taipumaan pohja-ajan ajaneelle Toyotan Elfyn Evansille.
”Nousevan auringon maassa” aurinko nousee nopeasti, mutta myös laskee nopeasti. Tämän kuljettajat saivat myös huomata.
– Tämä pätkä oli tosi vaikea, kun valo väheni todella nopeasti. Normaaleilla valoilla ei näe mitään metsässä, Tänak kertoi.
Virolaisen havainnon sai kokea jo ennen häntä tallikaveri Thierry Neuville.
– Ei ollut mitään mahdollisuuksia. Ei olisi pitänyt edes lähteä. Metsässä oli todella pimeää, eikä meillä ollut valoja, Neuville valitteli.
Rallin kokonaistilanteessa Evans jatkaa toisena, mutta kavensi nyt eron rallia johtavaan Tänakiin tasan 20 sekuntiin. Fordin Adrien Fourmaux nousi kokonaistilanteessa kolmanneksi ja Toyotan Takamoto Katsuta putosi neljänneksi. Kaksikon erottaa kuitenkin vain 0,8 sekuntia.
Toyotan Sebastien Ogier jatkaa viidentenä ja Gregoire Munster kuudentena. Uransa ensimmäistä MM-titteliä jahtaava Neuville putosi kokonaistilanteessa nyt jo yli seitsemän minuutin päähän kärjestä. WRC2-luokan mestaruutta jahtaavan Sami Pajari on edelleen luokassaan toisena ja kiinni mestaruudessa.
MM-taistelun suhteen Neuvillen peli ei ole vielä pelattu, sillä hänellä on edelleen mahdollisuus napata riittävät pisteet supersunnuntailta ja Power Stagelta.
Valmistajien mestaruustaisto on sen sijaan vielä selvemmin auki, kun Hyundain Andreas Mikkelsen joutui aiemmin perjantaina keskeyttämään ajettuaan puuhun.
Japanin MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä kaksi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Japanin MM-rallin tilanne EK7/21 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Ott Tänak | Hyundai | 1.22,13,9 |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +20,0 |
| 3. | Adrien Fourmaux | Ford | +1.53,9 |
| 4. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1.54,7 |
| 5. | Sebastien Ogier | Toyota | +2.15,4 |
| 6. | Gregoire Munster | Ford | +2.31,4 |
| 7. | Nikolai Grjazin | Citroen | +3.34,6 |
| 8. | Sami Pajari | Toyota | +4.43,7 |
| XX. | Thierry Neuville | Hyundai | +7.08,5 |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,15 km)
Perjantai 22.11.
00.44 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,67 km)
01.44 EK3: Inabu / Shitara 1 (19,38 km)
03.12 EK4: Shinshiro 1 (17,41 km)
05.27 Rengashuolto (15 min)
06.32 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,67 km)
07.32 EK6: Inabu / Shitara 2 (19,38 km)
09.00 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
11.35 EK8: Okazaki SSS 1 (2,54 km)
11.44 EK9: Okazaki SSS 2 (2,54 km)
Lauantai 23.11.
01.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km)
02.03 EK11: Nenoue Kougen 1 (11,60 km)
03.16 EK12: Ena 1 (22,79 km)
05.04 Rengashuolto (15 min)
06.05 EK13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km)
07.08 EK14: Nenoue Kougen 2 (11,60 km)
08.16 EK15: Ena 2 (22,79 km)
11.07 Huoltotauko (45 min)
12.05 EK16: Toyota Stadium SSS 2 (2,15 km)
Sunnuntai 24.11.
00.39 EK17: Nukata 1 (20,23 km)
01.35 EK18: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
02.38 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
04.49 Huoltotauko (15 min)
05.17 EK20: Toyota Stadium SSS 3 (2,15 km)
07.15 EK21: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
