Edellisellä pätkällä rallia hallinnut M-Sport Fordin Martins Sesks ajautui ongelmiin ja menetti kärkipaikkansa ja iltapäivän viimeisellä varsinaisella rallipätkällä oli Toyotan Sami Pajarin vuoro.
Pajari menetti Khulaisin erikoiskokeen viimeisen seitsemän kilometrin aikana tuntuvasti aikaa ja menetti samalla rallin johtoasemansa. TV-kuvista nähtiin, että toinen eturengas oli kuoriutunut pahasti. Tätä Pajari ei kuitenkaan itse vielä maalissa tiennyt.
– Jotain ongelmaa on. Täytyy käydä katsomassa, mikä siellä on. Mutta vielä olisi kaksi päivää edessä, Pajari sanoi.
Pajari putosi ongelmiensa vuoksi rallissa toiseksi Hyundain Adrien Fourmaux´n taakse ja ranskalainen saa nyt huomiselle sen himoitun paremman lähtöpaikan. Kaksikon erottaa toisistaan nyt 5,3 sekuntia.
– Vältyimme rengasongelmilta, säästimme autoamme, joten voin olla tyytyväinen tähän päivään, Fourmaux summasi.
Kokonaistilanteessa Sesks on nyt kolmantena 8,9 sekuntia kärjestä jääneenä. Hyundai-kaksikko Ott Tänak ja Thierry Neuville jatkavat sijoilla neljä ja viisi.
MM-taistelussa olevista kuljettajista päivän paras oli uransa yhdeksättä titteliä jahtaava Toyotan Sébastien Ogier. Hän jätti Kalle Rovanperän ja Elfyn Evansin taakseen ja on kokonaistilanteessa edelleen seitsemäntenä. Rovanperä pystyi nousemaan iltapäivän lenkillä Evansin ohi ja nousi kahdeksanneksi. Tämän kaksikon erottaa nyt 3,7 sekuntia.
– Tien auraaminen on ollut ihan kamalaa koko päivän ajan, Ogier sanoi ja tiivisti varmasti kaikkien kärkikuskien tunnelmat.
– Meillä ei ole juuri enää mitään hävittävää, joten voimme puskea, ja niin myös teimme. Pääsemme siis lähtemään Elfynin jälkeen huomenna. Kova päivä kokonaisuutena, Rovanperä summasi.
Saudi-Arabian MM-rallissa ajetaan torstaina vielä yksi lyhyt yleisöpyöritys asvaltilla. Siinä ei voi juuri voittaa mitään, mutta hävitä voi paljonkin. Kilpailu päättyy lauantaina.
Saudi-Arabian MM-rallin tilanne EK7/17 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Adrien Fourmaux | Hyundai | 1.14.54,3 |
| 2. | Sami Pajari | Toyota | +5,3 |
| 3. | Martins Sesks | Ford | +8,9 |
| 4. | Ott Tänak | Hyundai | +15,2 |
| 5. | Thierry Neuville | Hyundai | +16,3 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +22,2 |
| 7. | Sebastien Ogier | Toyota | +46,2 |
| 8. | Kalle Rovanperä | Toyota | +1.22,5 |
| 9. | Elfyn Evans | Toyota | +1.26,2 |
| 10. | Gregoire Munster | Ford | +2.10,4 |
Saudi-Arabian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 26.11.
10.01 Testierikoiskoe: Thahban (4,56 km)
19.35 EK1: Jameel Motorsport Super Special 1 (5,22 km)
Torstai 27.11.
07.08 EK2: Al Faisaliyah 1 (19,36 km)
08.06 EK3: Moon Stage 1 (20,12 km)
09.04 EK4: Khulais 1 (11,33 km)
11.14 Huolto (40 min)
13.22 EK5: Al Faisaliyah 2 (19,36 km)
14.20 EK6: Moon Stage 2 (20,12 km)
15.18 EK7: Khulais 2 (11,33 km)
18.28 Huolto (45 min)
19.31 EK8: Jameel Motorsport Super Special 2 (5,22 km)
Perjantai 28.11.
07.26 EK9: Alghulah 1 (11,69 km)
08.19 EK10: Um Al Jerem 1 (30,58 km)
09.35 EK11: Wadi Almatwi 1 (24,90 km)
11.15 Huolto (40 min)
12.51 EK12: Alghulah 2 (11,69 km)
13.47 EK13: Um Al Jerem 2 (30,58 km)
15.05 EK14: Wadi Almatwi 2 (24,90 km)
Lauantai 29.11.
08.05 EK15: Thahban 1 (16,29 km)
09.21 EK16: Asfan (33,28 km)
12.15 EK17: Thahban 2 (16,29 km) *Power Stage
