Korsikan MM-rallia johtanut Elfyn Evans jämähti Kris Meeken perään perjantain viimeisellä erikoiskokeella.
Vaurioituneella autolla ajanut Meeke ja kartanlukija Seb Marshall eivät huomanneet Evansin Fordia, joka sai Toyota-parin kiinni pätkän loppupuolella. Evans ajoi pitkään Meeken perässä ennen kuin pohjoisirlantilainen noteerasi Fiestan ja päästi Evansin edelleen.
Evans menetti aikaa noin kymmenen sekuntia ja putosi hetkeksi kärkipaikalta kolmanneksi. Perjantaina kolme pohja-aikaa ajanut Evans sai kuitenkin hyvityksen menettämästään ajasta ja nousi takaisin kärkeen 4,5 sekunnin erolla Toyotan Ott Tänakiin. Hyundain Thierry Neuville on kolmantena kymmenen sekunnin päässä Evansista.
– Tunnen Krisin hyvin, hän ei tekisi tätä tahallaan. Toivottavasti asia selvitetään niin kuin pitääkin, Evans sanoi WRC All Liven lähetyksessä.
Toyota-kuljettaja Meeke kävi pahoittelemassa tapahtunutta Evansille Alta Roccan pätkän maalissa.
– Keskustelin kartanlukijani Sebin kanssa erikoiskokeella, ja Seb sanoi, että toivottavasti Elfyn starttaa kolme minuuttia meidän jälkeen. Vaikuttaa siltä, että järjestäjät eivät kasvattaneet lähtöväliä. En odottanut, että hän saa meidät kiinni, Meeke kertoi.
Evansin tallikaveri Teemu Suninen lukeutui päivän positiivisiin yllättäjiin. Suninen starttaa viidenneltä sijalta perjantain erikoiskokeille.
– Päivä oli hyvä, ajoimme hyvällä tasolla. Tällä pätkällä kypäräpuhelimet eivät toimineet, ja se vaikutti luottamukseen, Suninen raportoi.
Citroenin Sebastien Ogier ja Esapekka Lappi eivät olleet parhaassa iskussa kuudella ensimmäisellä erikoiskokeella. Ennakkoon odotettiin, että varsinkin Ogier menee menojaan asvalttikilpailussa. Kuusinkertainen maailmanmestari kamppaili kuitenkin autonsa säätöjen kanssa, eikä ajanut yhtäkään pohja-aikaa.
Ogier on kilpailussa kuudentena ja Lappi seitsemäntenä – molemmat ovat jääneet yli puoli minuuttia kärjestä.
– Yritin tehdä parhaani, mutta olemme koko ajan liian hitaita. Se turhauttaa todella paljon, pettynyt Lappi totesi.
Toyotan Jari-Matti Latvala menetti kolme minuuttia aikaa viidennellä erikoiskokeella rengasrikon vuoksi ja putosi kauas kärkikamppailusta.
– Tämä päivä oli pettymys. Odotin enemmän. Yhden pätkän ajoin huonosti, ja toisella ajokerralla samalla pätkällä tuli rengasrikko. Ilman sitä pätkää tämä olisi ollut ihan hyvä päivä, Latvala sanoi.
WRC2 Pro -luokassa Skodan Kalle Rovanperä pitää kärkipaikkaa selvällä erolla M-Sportin Lukasz Pieniazekiin. Ensimmäistä kertaa Välimeren saarella kilpaileva Rovanperä on kuitenkin kaukana nopeimmista R5-autolla ajavista kuljettajista.
Korsikan MM-ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella.
Juttua päivitetty kello 18.07: Evans sai aikahyvityksen.
Korsikan MM-rallin tilanne EK6/14 jälkeen:
1. Elfyn Evans Ford 1.09.39,6 2. Ott Tänak Toyota +4,5 3. Thierry Neuville Hyundai +9,8 4. Dani Sordo Hyundai +26,1 5. Teemu Suninen Ford +30,9 6. Sebastien Ogier Citroen +36,3 7. Esapekka Lappi Citroen +46,3 8. Sebastien Loeb Hyundai +2.27,9 9. Eric Camilli VW +2.46,4 10. Yoann Bonato Citroen +3.06,4 11. Nikolai Grjazin Skoda +3.29,1 12. Nicolas Ciamin VW +3.32,6 13. Jari-Matti Latvala Toyota +3.33,6 14. Kajetan Kajetanowicz VW +3.34,5 15. Fabio Andolfi Skoda +3.39,6 16. Kris Meeke Toyota +3.45,1 17. Ole Christian Veiby VW +4.05,1 18. Kalle Rovanperä Skoda +4.07,4
Korsikan MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Perjantai 29.3. 09.29 EK1: Bavella 1 (17,60km) 10.34 EK2: Valinco 1 (25,94km) 11.32 EK3: Alta-Rocca 1 (17,37km) 15.05 EK4: Bavella 2 (17,60km) 16.00 EK5: Valinco 1 (25,94km) 17.08 EK6: Alta-Rocca 2 (25,94km) Lauantai 30.3. 08.38 EK7: Cap Corse 1 (25,62km) 10.08 EK8: Désert des Agriates 1 (14,45km) 11.14 EK9: Castagniccia 1 (47,18km) HUOLTOTAUKO 15.38 EK10: Cap Corse 2 (25,62km) 17.08 EK11: Désert des Agriates 2 (14,45km) 18.14 EK12: Castagniccia 2 (47,18km) Sunnuntai 31.3. 10.45 EK13: Eaux de Zilia (31,85km) 13.18 EK14: Calvi Power Stage (19,34km)
