Lappi toimii tien auraajana Kouvolan ympäristön nopeilla sorapätkillä, mutta siitä huolimatta hän piti nopeinta vauhtia neljällä ensimmäisellä pikataipaleella. Mutta kilpailun pisimmällä Turkian pätkällä hän joutui tyytymään vasta kolmanneksi nopeimpaan aikaan.
Lappi taipui pätkäajoissa Niclas Grönholmille ja kanadalaisyllättäjä Brandon Semenukille. Grönholm kirjautti pohja-ajan 2,8 sekunnin erolla Semenukiin, ja Lappi oli puolestaan 0,2 sekuntia kanadalaista perässä.
Lapilla on kuitenkin kisassa edelleen tukevahko 12,5 sekunnin johto.
– Meillä oli yksi vähän isompi luisu. Välillä se on sellaista, kun menee irtosoralle, eikä saa enää kiinni. En nyt sano, että se on normaalia, mutta kuuluu asiaan, Lappi raportoi FlyingFinn.tv:n haastattelussa 21-kilometrisen Turkian pätkän maalissa.
Grönholm nousi kokonaistilanteessa toiseksi. Hän oli hieman yllättynyt kuullessaan komeasta pohja-ajastaan.
– Loppua kohden aloin jo vähän heräämään. Puoliväliin saakka oli samanlaista kuin kolmos- ja nelospätkällä, mutta loppua kohti sain rytmistä kiinni ja oli enemmän uskallusta nopeisiin kohtiin. Kyllä sinne mahtuu vielä virheitä ja aikatappioita, Grönholm sanoi.
Ensimmäistä kertaa Suomessa kilpaileva Semenuk on ollut loistavassa iskussa Skoda Fabia RS Rally2 -autolla, jolla hän ei ole aiemmin ajanut kilpaa. Kokonaistilanteessa hän on kolmantena 15,1 sekunnin päässä Lapista.
– Olemme parantaneet koko ajan. Toivottavasti ymmärrän vielä paremmin näitä pätkiä, kun ajamme ne toiseen kertaan. Silloin meidän pitäisi pystyä ajamaan paremmin tällä autolla, Semenuk arvioi.
Teemu Asunmaa putosi kisassa neljänneksi, mutta hän on vain 2,8 sekunnin päässä Semenukista. Viidentenä ajavan Tuukka Kauppisen ero viimeiseen palkintosijaan on puolestaan 7,1 sekuntia.
SM5-luokan kärkikuski Juha Salo jatkaa yleiskilpailussa seitsemännellä tilalla. SM2-luokan voitosta taistelevat puolestaan Patrick Enok, Ville Vatanen ja Joosep Ralf Nõgene, jotka ovat kokonaistilanteessa Salon takana.
Kouvolan SM-rallissa ajetaan vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.
Kouvolan SM-rallin tilanne EK5/8 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Esapekka Lappi | Skoda | 24.04,8 |
| 2. | Niclas Grönholm | Skoda | +12,5 |
| 3. | Brandon Semenuk | Skoda | +15,1 |
| 4. | Teemu Asunmaa | Skoda | +17,9 |
| 5. | Tuukka Kauppinen | Toyota | +22,2 |
| 6. | Jari Liiten | Skoda | +32,9 |
| 7. | Juha Salo | Toyota | +58,2 |
| 8. | Patrick Enok | Ford | +58,5 |
| 9. | Ville Vatanen | Renault | +1.04,5 |
| 10. | Joosep Ralf Nõgene | Renault | +1.08,7 |
