Hyundain norjalaiskuski Andreas Mikkelsen koki rajun takaiskun Meksikon MM-rallin viidennellä erikoiskokeilla, yli 30 kilometriä pitkällä El Chocolaten erikoiskokeella.
Mikkelsen pysähtyi kertaalleen puolivälissä pätkää, mutta ajoi kokonaan tien sivuun aivan erikoiskokeen lopussa. Norjalainen johti kisaa perjantain aamupäivän lenkin jälkeen.
Mikkelsenin keskeytyksen myötä rallin johtoon nousi kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier. Citroen-kuski johtaa kisaa niukalla 1,9 sekunnin erolla ennen Hyundain espanjalaiskonkari Dani Sordoa.
– Aika tiukkaa on, voi helvettiläinen. Pätkä meni hyvin ja nautin ajamisesta. Olen tyytyväinen autoon, Sordo totesi erikoiskokeen maalissa WRC All Liven lähetyksessä.
Citroenin suomalaiskuski Esapekka Lappi nousi rallissa viidenneksi. Pieksämäkeläisen ero kärkeen on 26,7 sekuntia. Aamulla Lappi tuskaili El Chocolaten pätkällä pidon puutteesta.
– Linja on vähän puhtaampi, niin tavallaan ajaminen oli helpompaa. Silti oli välillä tosi vaikeaa. Tilanne on kuitenkin kaikille sama. Minun pitää vaan ottaa opiksi, Lappi sanoi.
Toyotan suomalaiskonkari Jari-Matti Latvala tippui Lapin taakse kuudenneksi. Eroa suomalaisten välillä on kuitenkin vain 1,2 sekuntia.
– Oli tämä jo parempi kuin aamulla. Yritin kyllä kovaa. En oikein voi tehdä enempää. Muutamissa paikoissa ehkä jarrutin liian aikaisin, Latvala kommentoi.
Kolmantena rallissa ajaa M-Sport Fordin walesilainen Elfyn Evans, joka on jäänyt Ogierista 10,4 sekuntia. Toyotan Kris Meeke on neljäntenä.
Meksikossa ajetaan perjantaina vielä neljä erikoiskoetta.
Meksikon MM-rallin tilanne EK5/21 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Citroen 59,04,0 3. Dani Sordo Hyundai +1,9 3. Elfyn Evans Ford +10,4 4. Kris Meeke Toyota +17,5 5. Esapekka Lappi Citroen +26,7 6. Jari-Matti Latvala Toyota +27,9 7. Ott Tänak Toyota +37,6 8. Thierry Neuville Hyundai +58,0
Meksikon MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 7.3. 04.18 (pe) EK1: Street Stage GTO (1,14 km) Perjantai 8.3. 18.18 EK2: El Chocolate 1 (31,57 km) 19.16 EK3 Ortega 1 (17,28 km) 20.59 EK4: Street Stage Leon 1 (1,11 km) Huoltotauko 23.17 EK5 El Chocolate 2 (31,57 km) 00.15 (la) EK6: Ortega 2 (17,28 km) 01.18 (la) EK7: Las Minas (10,72 km) 02.58 (la) EK8: V-Power Shell Stage 1 (2,33 km) 03.03 (la) EK9: V-Power Shell Stage 2 (2,33 km) Lauantai 9.3. 16.23 EK10: Guanajuatito 1 (25,90 km) 18.11 EK11: Otates 1 (32,27 km) 19.08 EK12: El Brinco 1 (8,13 km) 22.31 EK13: Guanajuatito 2 (25,90 km) 00.29 (su) EK14: Otates 2 (32;27 km) 01.38 (su) EK15: El Brinco 2 (8,13 km) 03.03 (su) EK16: V-Power Shell Stage 3 (2,33 km) 03.08 (su) EK17: V-Power Shell Stage 4 (2,33 km) 03.51 (su) EK18: Street Stage Leon 2 (1,11 km) Sunnuntai 10.3. 17.03 EK19: Alfaro (24,38 km) 18.11 EK20: Mesa Cuata (25,07 km) 20.18 EK21: Las Minas (10,72) *Power Stage
