Hyundai-kuljettaja Neuville otti kaiken hyödyn irti ensimmäisestä lähtöpaikastaan Sumavske Hosticen asvalttipätkällä ja kirjautti kakkosajan jäätyään 0,3 sekuntia tallikaverinsa Ott Tänakin pohja-ajasta.
Kokonaistilanteessa Neuville kipusi ykköseksi Toyotan Sebastien Ogierin edelle, vaikka belgialainen teki pienen virheen pätkän lopussa.
– Menin vähän leveäksi. Pito muuttuu joka mutkassa. Leikkasimme joissakin mutkissa ja yritimme nostaa vähän likaa tielle, MM-sarjaa johtava Neuville sanoi.
Neuvillella on rallissa 2,7 sekunnin johtoasema Ogieriin, kun takana on viisi erikoiskoetta. Pohja-ajan ajanut Tänak on kolmantena 3,8 sekuntia kärjestä.
– Oli odotettavissa, että tämä pätkä menee likaiseksi. Viimeisessä risteyksessä tein virheen, mutta muuten tämä meni hyvin, Ogier raportoi.
– Oli vaikeaa paikoin, etenkin metsässä oli yllätyksiä. Oli vaikeaa löytää hyvää rytmiä, mutta yritimme parhaamme, Tänak totesi.
Kärjen jälkeen pätkälle startanneet kuljettajat jäivät selvemmin Tänakin pohjista, kun tieolosuhde meni huonommaksi. Toyotan Elfyn Evans on kisassa neljäntenä iskuetäisyydellä kärkikolmikosta, mutta viidenneksi pudonnut Takamoto Katsuta on jo lähes 20 sekunnin päässä ykkössijasta.
Hyundain Andreas Mikkelsenin peli päättyi viidennellä erikoiskokeella, kun auto ajautui ulos tieltä ja törmäsi keula edellä aitaan. Mikkelsenin matka päättyi siihen perjantain osalta.
Mikkelsenin keskeytys nosti Toyotan Sami Pajarin kuudenneksi rallin kokonaistilanteessa. Suomalainen on jäänyt kärjestä reilut 40 sekuntia.
– Tämä oli haastavampi pätkä, koska olosuhde ei ollut tasainen. Välillä pitoa oli hyvin, mutta monissa paikoissa olin liian hidas. Tässä on kyse oppimisesta, Pajari painotti.
Mikkelsenin onnettomuuden jälkeen erikoiskoe jouduttiin pistämään poikki, koska vaurioitunut Hyundai tukki osittain tietä.
Mikkelsenin keskeytys oli kova takaisku Hyundaille, joka johtaa valmistajien MM-sarjaa. Toyota kyttää kärkitiimiä 17 pisteen päässä ja nyt sillä on paikka iskuun, kun yksi Hyundai-kuljettaja sortui virheeseen.
Keski-Euroopan MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä kolme erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Keski-Euroopan MM-rallin tilanne EK5/18 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
| 1. | Thierry Neuville | Hyundai | 36.39,8 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +2,7 |
| 3. | Ott Tänak | Hyundai | +3,8 |
| 4. | Elfyn Evans | Toyota | +6,3 |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +19,1 |
| 6. | Sami Pajari | Toyota | +41,6 |
| 7. | Adrien Fourmaux | Ford | +47,1 |
| 8. | Gregoire Munster | Ford | +1.19,8 |
Keski-Euroopan MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 17.10. 10.31 Testierikoiskoe: Točná (2,11 km) 16.05 EK1: SSS Velká Chuchle (2,55 km) 19.26 EK2: Klatovy 1 (11,78 km) Perjantai 18.10. 09.02 EK3: Klatovy 2 (11,78 km) 10.32 EK4: Strašín 1 (26,69 km) 11.42 EK5: Šumavské Hoštice 1 (16,85 km) 14.11 EK6: Klatovy 3 (11,78 km) 15.28 Etähuolto (30 min) 17.14 EK7: Strašín 2 (26,69 km) 18.24 EK8: Šumavské Hoštice 2 (16,85 km) Lauantai 19.10. 08.58 EK9: Granit und Wald 1 (20,05 km) 10.05 EK10: Beyond Borders 1 (24,33 km) 11.34 EK11: Schärdinger Innviertel 1 (17,35 km) 13.10 Huoltotauko (40 min) 15.28 EK12: Granit und Wald 2 (20,05 km) 16.35 EK13: Beyond Borders 2 (24,33 km) 18.04 EK14: Schärdinger Innviertel 2 (17,35 km) Sunnuntai 20.10. 10.11 EK15: Am Hochwald 1 (12,17 km) 11.35 EK16: Passauer Land 1 (14,87 km) 12.33 EK17: Am Hochwald 2 (12,17 km) 14.15 EK18: Passauer Land 2 (14,87 km)
