Kärkikuljettajilla on aamupäivän lenkille hieman erilaiset rengasvalinnat, mikä tuo oman lisämausteensa kisaan. Myös tie oletettavasti parani auto autolta, kun keli lämpeni ja jääpaikat sulivat. Joka tapauksessa Rovanperän veto oli tuima. Suomalaiskuljettaja kukisti torstain jälkeen kisaa johtaneen Hyundain Thierry Neuville yli 22 sekunnilla ja puolitti eron kärkeen.
Rovanperä on yhä kilpailussa kuudentena, mutta nyt ero kärkipaikalle on enää 22,4 sekuntia.
– Ei tässä mitään isoa eroa autossa ole. Ehkä jokin asia toimii nyt paremmin. Alku oli vielä aika jäinen, mutta pätkän lopussa jäänuottiryhmän merkintöihin tuli paljon eroa. Tielle tulee paljon kaikkea likaa ja muuta paskaa, mikä on vaikein juttu, Rovanperä totesi.
Neuville tipahti kisassa kakkoseksi Toyotan Elfyn Evansin taakse. Kaksikon välinen ero on kuitenkin vain 0,8 sekuntia walesilaisen eduksi. Sebastien Ogier ajaa kolmantena neljä sekuntia Evansin takana.
Myös Hyundain Ott Tänak aloitti vahvasti. Virolainen on rallissa neljäntenä takanaan tallikaveri Adrien Fourmaux.
– Supervaikeat olosuhteet. Meidän infomme oli aika hyvää, mutta on silti vaikea tietää, miten kovaa voi ajaa. Monte Carlossa mikään ei yllätä, mitä tulee aikoihin, Tänak summasi.
– Ei ollut helppoa. Kun on ensimmäisenä tiellä, mitään linjoja ei ole. Pitoa ei ollut paljon ja balanssi hukkui koko ajan. Ei ollut helppoa luottaa, missä pitoa on ja missä ei, Neuville puolestaan sanoi.
Yllättäen M-Sport Fordin Gregoire Munster oli neljännellä pätkällä toiseksi nopein. Munsterilla ei ollut autossaan yhtään nastarengasta ja valinta näytti osuneen kohdilleen. Munster taipui Rovanperän pohja-ajalle vain 1,4 sekuntia. Toyotan Sami Pajari oli pätkän kolmonen.
– On tyhmää sanoa, mutta olin varma puolessa välissä, että minulla on rengasrikko. Otin aika paljon vauhtia pois, missä meni aikaa, Pajari sanaili.
Munster on rallissa seitsemäntenä takanaan Toyotan Takamoto Katsuta sekä Pajari. Rally2-autoista kärjessä jatkaa Skodalla ajava Nikolai Grjazin ennen Citroenin Yohan Rosselia. Grjazin ei kuitenkaan aja WRC2-luokan pisteistä Monte Carlossa, joten Rossel johtaa luokkaansa ennen Eric Camillia ja veljeään Leo Rosselia.
Monte Carlon MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä viisi erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Monte Carlon MM-rallin tilanne EK4/18 jälkeen:
Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
1. | Elfyn Evans | Toyota | 44.58,6 |
2. | Thierry Neuville | Hyundai | +0,8 |
3. | Sebastien Ogier | Toyota | +4,0 |
4. | Ott Tänak | Hyundai | +12,2 |
5. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +16,6 |
6. | Kalle Rovanperä | Toyota | +22,4 |
7. | Gregoire Munster | Ford | +28,7 |
8. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1.00,2 |
9. | Sami Pajari | Toyota | +1.06,5 |
10. | Nikolai Grjazin | Skoda | +2.09,6 |
11. | Yohan Rossel | Citroen | +2.28,5 |
12. | Josh McErlean | Ford | +2.59,2 |
Monte Carlon MM-rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 22.1.
17.01 Testierikoiskoe: Route de la Garde (3,30 km)
Torstai 23.1.
19.05 EK1: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante 1 (19,00 km)
20.53 EK2: Faucon-du-Caire / Bréziers (21,20 km)
22.06 EK3: Avançon / Notre-Dame-du-Laus 1 (14,00 km)
Perjantai 24.1.
10.31 EK4: Saint-Maurice / Aubessagne 1 (18,70 km)
11.34 EK5: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 1 (16,70 km)
12.42 EK6: La Bréole / Selonnet 1 (18,30 km)
14.27 Huoltotauko (43 min)
16.23 EK7: Saint-Maurice / Aubessagne 2 (18,70 km)
17.26 EK8: Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2 (16,70 km)
18.34 EK9: La Bréole / Selonnet 2 (18,30 km)
Lauantai 25.1.
09.59 EK10: La Motte-Chalancon / Saint-Nazaire 1 (27,00 km)
11.05 EK11: Aucelon / Recoubeau-Jansac 1 (20,90 km)
12.08 EK12: La Bâtie-des-Fonts / Aspremont 1 (17,90 km)
13.33 Huoltotauko (43 min)
15.59 EK13: La Motte-Chalancon / Saint-Nazaire 2 (27,00 km)
17.05 EK14: Aucelon / Recoubeau-Jansac 2 (20,90 km)
18.08 EK15: La Bâtie-des-Fonts / Aspremont 2 (17,90 km)
Sunnuntai 26.1.
07.39 EK16: Avançon / Notre-Dame-du-Laus 2 (14,00 km)
09.32 EK17: Digne-les-Bains / Chaudon-Norante 2 (19,00 km)
13.15 EK18: La Bollène-Vésubie / Peïra-Cava (Power Stage) (17,90 km)