MM-sarjaa johtava Rovanperä starttasi ensimmäisenä autona 31-kilometriselle pikataipaleelle ja ajoi lopulta pohja-ajan, vaikka pätkän lopussa pölyä tunkeutui Toyotan ohjaamoon. Rovanperän kasvot olivat pölystä tummana maalissa.
– Pölyä tuli kattoskuupista, ovien välistä ja kaikkialta. Pätkän lopussa oli niin syvät urat, että niistä pääsi hädin tuskin läpi, vaikka olimme ensimmäisenä autona, Rovanperä sanoi.
– En ole koskaan ajanut näin paljon ralliautoa silmät suljettuna. En nähnyt juuri mitään pätkän lopussa. Mielenkiintoista, suomalaiskuski summasi pieni hymy kasvoillaan.
Pätkän loppupäässä oli tieosuus, jossa oli äärimmäisen pehmeää hiekkaa. Tämä tuotti ongelmia käytännössä jokaiselle kuljettajalle.
– Tie alkoi jo kadota siellä. Ajelimme vain läpi, kolmantena pätkän läpi ajanut Ott Tänak sanoi.
– En haluaisi enää ajaa tätä pätkää, Toyota-kuljettaja Takamoto Katsuta puolestaan virkkoi.
Pahoissa ongelmissa oli etenkin Hyundain Thierry Neuville, joka on MM-sarjassa Rovanperän lähin uhkaaja. Neuville joutui ajamaan pätkän lopun körötellen autoon tulleen vian vuoksi ja jäi lähes minuutin Rovanperän pohjista.
– Ei ole yhtään voimaa. En tiedä, mistä se johtuu, belgialainen noitui.
M-Sport Fordin Gus Greensmith menetti puolestaan pelinsä Kedongin pätkällä. Greensmithin autosta hajosi rengas, mutta hän jatkoi ajamista pelkällä vanteella. Lopulta vannekin hajosi, ja brittikuski pysähtyi kartturinsa Jonas Anderssonin kanssa korjauspuuhiin pätkän loppupäähän. Parivaljakko sai lopulta uuden pyörän paikalleen, mutta aikatappiota kertyi 13 minuuttia.
Toisen perättäisen pohja-aikansa kirjauttanut Rovanperä nousi kokonaistilanteessa jo 11,1 sekunnin päähän kisaa johtavasta tallikaveristaan Elfyn Evansista. Toyotalla on kisassa peräti neloisjohto: Evans ajaa ykkösenä, Sebastien Ogier kakkosena, Rovanperä kolmantena ja Takamoto Katsuta neljäntenä.
M-Sport Fordin Sebastien Loeb putosi viidenneksi Kedongin pätkän jälkeen. Kärkiviisikko mahtuu reilun 15 sekunnin sisään. Loebin jälkeen seuraavilla sijoilla ovat Craig Breen, Ott Tänak ja Adrien Fourmaux. Neuville on yhdeksäntenä minuutin päässä kärjestä.
Perjantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen. Suunnitelmana on, että rutkasti draamaa tarjonnut Kedong ajetaan toistamiseen iltapäivän päätteeksi. Safari-ralli päättyy sunnuntaina.
Katso alta kooste Safari-rallin ensimmäisen erikoiskokeen tapahtumista. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alla.
Kenian MM-rallin tilanne EK4/19 jälkeen:
1. Elfyn Evans Toyota 42.06,9 2. Sebastien Ogier Toyota +8,5 3. Kalle Rovanperä Toyota +11,1 4. Takamoto Katsuta Toyota +12,4 5. Sebastien Loeb Ford +15,9 6. Craig Breen Ford +22,6 7. Ott Tänak Hyundai +29,6 8. Adrien Fourmaux Ford +31,9 9. Thierry Neuville Hyundai +1.00,8 10. Oliver Solberg Hyundai +3.09,4 xx. Gus Greensmith Ford +13.09,8
Kenian Safari-rallin EK-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 22.6. 10.01 Testierikoiskoe: Loldia (5,40 km) Torstai 23.6. 14.08 EK1: Kasarani (4,84 km) Perjantai 24.6. 08.00 EK2: Loldia 1 (19,17 km) 09.18 EK3: Geothermal 1 (11,68 km) 10.11 EK4: Kedong 1 (31,25 km) 11.54 Huoltotauko (30 min) 13.09 EK5: Loldia 2 (19,17 km) 14.27 EK6: Geothermal 2 (11,68 km) 15.20 EK7: Kedong 2 (31,25 km) Lauantai 25.6. 08.06 EK8: Soysambu 1 (29,32 km) 09.08 EK9: Elmenteita 1 (15,08 km) 10.01 EK10: Sleeping Warrior 1 (31,04 km) 12.16 Huoltotauko (30 min) 14.07 EK11: Soysambu 2 (29,32 km) 15.08 EK12: Elmenteita 2 (15,08 km) 16.01 EK13: Sleeping Warrior 2 (31,04 km) Sunnuntai 26.6. 07.05 EK14: Oserian 1 (17,52 km) 08.08 EK15: Narasha 1 (13,30 km) 09.08 EK16: Hell's Gate 1 (10,53 km) 10.24 Huoltotauko (15 min) 11.29 EK17: Oserian 2 (17,52 km) 12.32 EK18: Narasha 2 (13,30 km) 14.18 EK19: Hell's Gate 2 (10,53 km) *Power Stage
