Ogier hallitsi kylmän asvaltin kaikista parhaiten reilut 17 kilometriä pitkällä Inabu-Shitaran erikoiskokeella ja peittosi tallikaverinsa Takamoto Katsutan 1,4 sekunnilla.
– En ole kovinkaan tyytyväinen autoon, mutta ihan okei silti, Ogier kommentoi pätkän maalissa.
Katsutan hyvä vauhti oli tietysti positiivinen yllätys, mutta samaa voidaan sanoa myös Toyotan suomalaiskuljettaja Sami Pajarista. Pajari oli neljänneksi nopein ja hävisi Ogierille lopulta vain 3,8 sekuntia ja jätti muun muassa Kalle Rovanperän taakseen. Rovanperä jäi kärjestä 4,3 sekuntia.
– Ei tuntunut kovinkaan hyvältä pätkällä, mutta ainakin vauhti oli hyvää, Pajari summasi.
Kolmanneksi nopeinta vauhtia pitänyt MM-sarjan kärkimies Elfyn Evans menetti pätkän alussa aikaa, mutta täysin hänestä riippumattomasta syystä.
– Oli aika kylmää, joten ei missään nimessä ideaalia. Tapasimme peuran pätkän alussa, keskellä tietä jarruttamaan joutunut Evans raportoi.
Rovanperä oli odotetusti ongelmissa teknisemmillä osuuksilla. Sinne hukkui nyt suomalaisen kannalta turhan paljon aikaa.
– En tunne oloani luottavaiseksi näillä hitailla ja kapeilla osuuksilla. Silti tämä oli yllättävän vaikeaa, sillä pito vaihteli yllättävän paljon, Rovanperä kertoi.
Hyundain perjantaipäivä alkoi – jos nyt ilkeästi sanotaan – aika perinteisellä tavalla. Adrien Fourmaux oli tämän pätkän tallinsa ykkönen, mutta hävisi Ogierin pohja-ajalle 9,1 sekuntia. Ott Tänak (+13,7) ja Thierry Neuville (+14,1) jäivät vielä kauemmaksi.
– Olosuhteet olivat itseasiassa ihan hyvät, mutta auto ei vain toimi yhtään, Tänak sanoi ja tuli varmasti tiivistäneeksi koko tiiminsä tunnelmat.
Kokonaistilanteessa Ogier siirtyi nyt rallin kärkeen ja johtaa kisaa nyt 1,3 sekunnin erolla toiseksi nousseeseen Katsutaan nähden. Evans on kolmantena ja Sami Pajari neljäntenä. Kalle Rovanperä putosi nyt kärkipaikalta jaetulle neljännelle sijalle. Sekä Rovanperä että Pajari ovat jääneet kärjestä nyt 3,9 sekuntia.
Japanin MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä viisi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Japanin MM-rallin tilanne EK2/20 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Sebastien Ogier | Toyota | 12.28,8 |
| 2. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1,3 |
| 3. | Elfyn Evans | Toyota | +3,1 |
| 4. | Sami Pajari | Toyota | +3,9 |
| 4. | Kalle Rovanperä | Toyota | +3,9 |
| 6. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +9,5 |
| 7. | Ott Tänak | Hyundai | +13,4 |
| 8. | Thierry Neuville | Hyundai | +14,7 |
| 9. | Gregoire Munster | Ford | +21,5 |
| 10. | Josh McErlean | Ford | +29,4 |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 6.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
09.05 EK1: Kuragaike Park SSS (2,75 km)
Perjantai 7.11.
00.06 EK2: Inabu / Shitara 1 (17,08 km)
01.29 EK3: Shinshiro 1 (17,41 km)
03.02 EK4: Isegami's Tunnel 1 (19,66 km)
04.57 Huolto (40 min)
06.35 EK5: Isegami's Tunnel 2 (19,66 km)
07.53 EK6: Inabu / Shitara 2 (17,08 km)
09.16 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
Lauantai 8.11.
00.23 EK8: Obara 1 (16,44 km)
01.34 EK9: Ena 1 (21,25 km)
03.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (21,74 km)
05.35 EK11: Mt. Kasagi 2 (21,74 km)
07.08 EK12: Ena 2 (21,25 km)
08.21 EK13: Obara 2 (16,44 km)
10.35 EK14: Toyota City SSS (3,05 km)
Sunnuntai 9.11.
01.39 EK15: Nukata 1 (20,23 km)
02.35 EK16: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
03.53 EK17: Okazaki SSS 1 (1,98 km)
04.04 EK18: Okazaki SSS 2 (1,98 km)
05.33 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
07.15 EK20: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
