Toyotan WRC-tallin junioriohjelmaan kuuluva Vaher oli aloittanut SM-kauden avauskisan vauhdikkaasti kellotettuaan kakkosajan ensimmäisellä erikoiskokeella. Mutta toisella erikoiskokeella Viron huippulupaus sortui virheeseen.
Vaher ajoi mutkan hieman leveäksi, ja Toyota GR Yaris Rally2 pyörähti penkkaan. Vaherin kisa päättyi siihen paikkaan.
Vasta 18-vuotias virolainen kilpaili vasta ensimmäistä kertaa Toyotan nelivetoisella Rally2-kalustolla. Avauspätkän perusteella häneltä löytyy vauhtia, mutta Mikkelissä hän ei vielä saanut aikaiseksi ehjää suoritusta.
Mikkelin SM-rallin kärjessä on odotetusti Esapekka Lappi, joka on kirjauttanut kolme perättäistä pohja-aikaa. Skodalla kilpailevalla Lapilla on rallissa 9,6 sekunnin etumatka kakkosena ajavaan Lauri Joonaan.
– Kakkonen ja kolmonen olivat ehdottomasti vaikeampia kuin ykköspätkä. Kun perä lähtee hiekkauralta, nasta ei yletä puremaan tiehen. Kovavauhtisissa paikoissa on helppo saada isoja tilanteita aikaiseksi, jos koettaa vähänkin ajaa niin kuin normaalisti. Pitää ajaa tosi varovasti, ei ole turvallista tulla kovempaa, Lappi selvitti Hangastenmaan erikoiskokeen maalissa FlyingFinn.tv:lle.
Joona jäi 1,4 sekuntia Lapin pohja-ajasta lähes 22-kilometrisellä Hangastenmaan pätkällä.
– Oli tosi liukasta paikka paikoin. Mutta läpi tultiin, eikä selkeästi tullut mitään katastrofia, vaikka tuntui siltä, että loppu tuli aika rauhallisesti. Koetetaan jatkaa hyvällä sykkeellä kohti seuraavia, Joona suunnitteli.
Hyundai-kuski Benjamin Korhola ajaa Mikkelin SM-rallissa kolmantena 13,1 sekunnin päässä kärjestä. Hänen takanaan on Niclas Grönholm, joka on päättänyt panostaa tänä vuonna pelkästään ralliin.
– Tämä pätkä tuli paremmin kuin edellinen, kun yritimme pysyä puhtaalla siviiliautojen uralla. Kakkospätkä jäi harmittamaan, koska siellä tuli aika paljon takkiin. Mutta koetetaan parantaa, Grönholm sanoi.
Virolainen Joosep Ralf Nõgene jatkaa Mikkelissä viidentenä 20,9 sekuntia kärjelle jääneenä. Anssi Rytkönen ja SM2-luokkaa johtava Rio Ogata ovat seuraavilla sijoilla.
Mikkelin SM-rallissa ajetaan vielä neljä erikoiskoetta.
Mikkelin SM-rallin tilanne EK3/7 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Esapekka Lappi | Skoda | 22.06,7 |
| 2. | Lauri Joona | Skoda | +9,6 |
| 3. | Benjamin Korhola | Hyundai | +13,1 |
| 4. | Niclas Grönholm | Skoda | +16,9 |
| 5. | Joosep Ralf Nõgene | Toyota | +20,9 |
| 6. | Anssi Rytkönen | Skoda | +45,1 |
| 7. | Rio Ogata | Renault | +49,2 |
| 8. | Jari Liiten | Skoda | +52,3 |
| 9. | Kanta Yanaguida | Renault | +1.05,2 |
| 10. | Pekka Keski-Korsu | Renault | +1.06,5 |
