Yllättäen pätkälle tullut vesisade vaikeutti huomattavasti kuljettajien urakkaa. Suurin osa WRC-kuljettajista oli matkassa pelkillä kuivan kelin renkailla, minkä vuoksi ajaminen meni köröttelyksi.
Hyundai-kuljettaja Tänakilla ja Toyota-pilotti Rovanperällä oli mukanaan kaksi sadekelin rengasta. Virolaisella oli kuitenkin se etu, että hänen autossaan oli lisäksi kaksi pehmeää rengasta, kun taas Rovanperä joutui täydentämään rengassettinsä kahdella kovalla kuivan kelin renkaalla.
Tänak paahtoi erikoiskokeelle WRC-luokan pohja-ajan 19,8 sekunnin erolla tallitoveriinsa Thierry Neuvilleen. Rovanperä jäi pohjista 29,8 sekuntia.
Näin ollen Tänak nousi kisan kärkeen niukalla 1,4 sekunnin erolla Rovanperään.
– Pääsimme pätkän puhtaasti läpi. Tavoitteena oli, että tulemme ilman virheitä, Tänak kertoi.
Rovanperä ei usko pystyvänsä haastamaan Tänakia kilpailun päätöspätkällä, mikäli olosuhteet ovat märät Power Stagella.
– En tiedä, mistä tällainen sää tuli. Meillä ei ollut mitään tietoa sateesta. Kovat renkaat eivät toimi ollenkaan, emmekä pysty tekemään tämän enempää, Rovanperä harmitteli.
Neuville on tiukasti kiinni kolmossijassa minuutin päässä kärjestä. M-Sport Fordin Craig Breen putosi lopullisesti kolmossijakamppailusta sadekelissä, sillä ero Neuvilleen venähti lähes kahteen minuuttiin.
Perjantaina keskeytyksen kärsinyt Esapekka Lappi jäi peräti kaksi minuuttia Tänakin pohja-ajasta. Tämä kuvasti hyvin sitä, kuinka rajusta kelistä oli kyse huonolla rengasvalinnalla.
– Tämä oli kuin Montessa. Pitoa ei ole juuri ollenkaan kovilla renkailla. Vauhti oli sama tai jopa pienempi kuin nuotituksessa, Lappi virkkoi.
WRC2-luokassa kilpaileva Emil Lindholm ajoi erikoiskokeella yleiskilpailun toiseksi nopeimman ajan. Hän jäi Tänakista 16,3 sekuntia ja kiilasi samalla luokassaan kolmannelle sijalle.
Sunnuntaina ohjelmassa on enää kisan päättävä Power Stage -erikoiskoe, joka alkaa kello 14.18 Suomen aikaa.
Katso alta kooste lauantai-iltapäivän tapahtumista. Kilpailun tilanne ja aikataulu videon alla.
Kroatian MM-rallin tilanne EK19/20 jälkeen:
1. Ott Tänak Hyundai 2.39.18,3 2. Kalle Rovanperä Toyota +1,4 3. Thierry Neuville Hyundai +1.04,1 4. Craig Breen Ford +2.46,5 5. Elfyn Evans Toyota +3.25,5 6. Takamoto Katsuta Toyota +7.27,1 7. Yohan Rossel Citroen +9.26,4 8. K. Kajetanowicz Skoda +10.23,8 9. Emil Lindholm Skoda +10.47,5 10. Nikolai Grjazin Skoda +10.56,4
Kroatian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.4. 10.01 Testierikoiskoe: Okić (3,65 km) Perjantai 22.4. 09.33 EK1: Mali Lipovec - Grdanjci 1 (19,20 km) 10.26 EK2: Stojdraga - Gornja Vas 1 (20,77 km) 11.19 EK3: Krašić - Vrškovac 1 (11,11 km) 12.32 EK4: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 1 (9,11 km) 14.22 Huoltotauko 16.05 EK5: Mali Lipovec - Grdanjci 2 (19,20 km) 16.58 EK6: Stojdraga - Gornja Vas 2 (20,77 km) 17.51 EK7: Krašić - Vrškovac 2 (11,11 km) 19.04 EK8: Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 2 (9,11 km) Lauantai 23.4. 08.43 EK9: Kostanjevac - Petruš Vrh 1 (23,76 km) 09.41 EK10: Jaškovo - Mali Modruš Potok 1 (10,10 km) 11.09 EK11: Platak 1 (15,85 km) 12.38 EK12: Vinski Vrh - Duga Resa 1 (8,78 km) 14.28 Huoltotauko 16.16 EK13: Kostanjevac - Petruš Vrh 2 (23,76 km) 17.14 EK14: Jaškovo - Mali Modruš Potok 2 (10,10 km) 18.42 EK15: Platak 2 (15,85 km) 20.08 EK16: Vinski Vrh - Duga Resa 2 (8,78 km) Sunnuntai 24.4. 08.08 EK17: Trakošćan - Vrbno 1 (13,15 km) 09.38 EK18: Zagorska Sela - Kumrovec 1 (14,09 km) 11.26 EK19: Trakošćan - Vrbno 2 (13,15 km) 14.18 EK20: Zagorska Sela - Kumrovec 2 (14,09 km) *Power Stage
