Rovanperä kirjautti Paredesin erikoiskokeelle selkeän pohja-ajan 3,6 sekunnin turvin ennen Hyundain Thierry Neuvillea. Kilpailua johtava Toyota-kuski Sebastien Ogier hävisi Rovanperälle peräti 11,1 sekuntia vain reilun 16 kilometrin mittaisella pätkällä.
Ogierin johtomarginaalista suli heti aamun avauspätkällä liki puolet pois. Rovanperällä on kuitenkin vielä matkaa multimestariin 16,5 sekuntia.
– En usko voittoon. Ero on liian iso. Ei tuntunut kovin hyvältä autossa. En tiedä, mitä muut ovat tehneet, koska olisin voinut olla paljon nopeampi, Rovanperä summasi.
– Aamun avauspätkä. En ottanut mitään riskejä rengasrikkojen suhteen. Tämä oli varmasti minulle hyvä herätys. Me kaikki tiedämme, että Kalle on nopea, Ogier kuittasi.
Kolmannella sijalla jatkaa lauantai-iltana rajua epäonnea kokenut Hyundain Ott Tänak. Virolainen kärsi eilen ohjaustehostinviasta ja tippui johtopaikalta. Ero kakkosena olevaan Rovanperään on nyt 13,8 sekuntia.
Puolustava maailmanmestari Neuville puolestaan jahtaa Tänakia. Hyundai-kuskien välillä eroa on vain 6,8 sekuntia. Viidennellä sijalla kilpailussa on Toyotan Takamoto Katsuta.
Sami Pajari jatkaa rallissa kuudentena. Vaisun kisan ajanut MM-sarjan kärkimies Elfyn Evans on Pajarin takana 9,7 sekunnin erolla. Kärkiyhdeksikön täydentävät M-Sport Fordin Josh McErlean ja Gregoire Munster.
Portugalin MM-rallissa ajetaan sunnuntaina vielä viisi erikoiskoetta.
Portugalin MM-rallin tilanne EK19/24 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Auto | Aika |
| 1. | Sebastien Ogier | Toyota | 3.12.38,2 |
| 2. | Kalle Rovanperä | Toyota | +16,5 |
| 3. | Ott Tänak | Hyundai | +30,3 |
| 4. | Thierry Neuville | Hyundai | +37,1 |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +49,9 |
| 6. | Sami Pajari | Toyota | +2.06,1 |
| 7. | Elfyn Evans | Toyota | +2.15,8 |
| 8. | Josh McErlean | Ford | +4.29,0 |
| 9. | Gregoire Munster | Ford | +5.01,9 |
| 10. | Oliver Solberg | Toyota | +7.28,6 |
Portugalin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 15.5.
10.01 Shakedown: Baltar (5,72 km)
21.05 EK1: Figueira da Foz (2,94 km)
Perjantai 16.5.
09.35 EK2: Mortagua 1 (14,59 km)
11.05 EK3: Lousa 1 (12,28 km)
11.53 EK4: Gois 1 (14,30 km)
12.41 EK5: Arganil 1 (14,41 km)
13.31 Etähuolto Arganil (20 min)
15.05 EK6: Lousa 2 (12,28 km)
15.53 EK7: Gois 2 (14,30 km)
16.41 EK8: Arganil 2 (14,41 km)
17.31 Etähuolto Arganil (20 min)
19.05 EK9: Mortagua 2 (14,59 km)
20.35 EK10: Agueda/Sever (15,08 km)
21.20 EK11: Sever/Albergaria (20,24 km)
Lauantai 17.5.
09.35 EK12: Vieira do Minho 1 (17,69 km)
10.35 EK13: Cabeceiras de Basto 1 (19,91 km)
12.25 EK14: Amarante 1 (22,10 km)
14.46 Huolto (44 min)
17.05 EK15: Vieira do Minho 2 (17,69 km)
18.05 EK16: Cabeceiras de Basto 2 (19,91 km)
19.55 EK17: Amarante 2 (22,10 km)
21.05 EK18: Lousada (3,52 km)
Sunnuntai 18.5.
08.43 EK19: Paredes 1 (16,09 km)
09.48 EK20: Felgueiras 1 (8,81 km)
10.35 EK21: Fafe 1 (11,18 km)
11.58 EK22: Paredes 2 (16,09 km)
13.03 EK23: Felgueiras 2 (8,81 km)
15.15 EK24: Fafe 2 (11,18 km) *Power Stage
