Neuville oli varmistanut edellisellä pätkällä uransa ensimmäisen maailmanmestaruuden. Neuville juhlisti uransa ensimmäistä titteliä komeasti ja ajoi pohja-ajan.
Neuville oli maalihaastattelussa tunteikas. Monien vuosien työ kantoi nyt viimein hedelmää.
– Rehellisesti sanoen tämä tuli aika yllätyksenä. En oikein tiedä, mitä sanoa, mutta sanoisin, että me ansaitsemme tämän. Meillä oli turhan paljon paineita tänne tultaessa, mutta nyt ei ole tietysti enää hirveästi hävittävää, joten tulemme loppuun asti täysillä, Neuville linjasi.
Kovaa kannattaa tullakin, sillä Ott Tänakin ulosajo antoi Toyotalle nyt huomattavasti paremmat kortit käteen valmistajien mestaruustaistelussa.
Andreas Mikkelsen oli pätkän toiseksi nopein ja Adrien Fourmaux kolmanneksi nopein.
Rallin kärjessä jatkaa Toyota-kaksikko Elfyn Evans ja Sebastien Ogier. Ogieria harmitti Tänakin kohtalo.
– Tuollainen ei ole ikinä kivaa. Mutta he ovat kuitenkin kunnossa, mikä on tietysti kaikista tärkeintä. Valmistajien osalta tilanne on todella tiukka nyt, Ogier sanaili.
Supersunnuntain osalta Hyundai on kiinni tärkeissä pisteissä. Mikkelsenin on sunnuntaina ykkösenä ja Neuville on vain 1,5 sekunnin päässä.
WRC2-luokan puolella Toyotan Sami Pajarin mestaruus on varmistumassa. Pajari voi nyt vain nauttia kyydistä ja tuoda auton maaliin. Pajari epäili, että Suomessa on telkkarit auki.
– Luulen niin, vaikka Suomessa keskiyö. Läheiseni katsovat aina kisojani, olin sitten voittamassa tai häviämässä, hyväntuulinen Pajari kertoi.
Japanin MM-rallissa ajetaan sunnuntaina vielä kolme erikoiskoetta.
Japanin MM-rallin tilanne EK18/21 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Elfyn Evans | Toyota | 3.01.14,6 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +1.37,5 |
| 3. | Adrien Fourmaux | Ford | +1.48,7 |
| 4. | Takamoto Katsuta | Toyota | +2.00,9 |
| 5. | Gregoire Munster | Ford | +2.55,0 |
| 6. | Thierry Neuville | Hyundai | +7.01,9 |
Supersunnuntain tilanne:
| Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Andreas Mikkelsen | Hyundai | 20.43,3 |
| 2. | Thierry Neuville | Hyundai | +1,5 |
| 3. | Elfyn Evans | Toyota | +5,3 |
| 4. | Sebastien Ogier | Toyota | +9,9 |
| 5. | Adrien Fourmaux | Ford | +12,9 |
| 6. | Takamoto Katsuta | Toyota | +19,0 |
| 7. | Gregoire Munster | Ford | +31,2 |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,15 km)
Perjantai 22.11.
00.44 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,67 km)
01.44 EK3: Inabu / Shitara 1 (19,38 km)
03.12 EK4: Shinshiro 1 (17,41 km)
05.27 Rengashuolto (15 min)
06.32 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,67 km)
07.32 EK6: Inabu / Shitara 2 (19,38 km)
09.00 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
11.35 EK8: Okazaki SSS 1 (2,54 km)
11.44 EK9: Okazaki SSS 2 (2,54 km)
Lauantai 23.11.
01.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km)
02.03 EK11: Nenoue Kougen 1 (11,60 km)
03.16 EK12: Ena 1 (22,79 km)
05.04 Rengashuolto (15 min)
06.05 EK13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km)
07.08 EK14: Nenoue Kougen 2 (11,60 km)
08.16 EK15: Ena 2 (22,79 km)
11.07 Huoltotauko (45 min)
12.05 EK16: Toyota Stadium SSS 2 (2,15 km)
Sunnuntai 24.11.
00.39 EK17: Nukata 1 (20,23 km)
01.35 EK18: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
02.38 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
04.49 Huoltotauko (15 min)
05.17 EK20: Toyota Stadium SSS 3 (2,15 km)
07.15 EK21: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
