Vuoden 2019 maailmanmestari on tehnyt Portugalissa tasaisen hyvää työtä ja tykitti pohja-ajan myös 16. erikoiskokeella.
Tänak ajoi toiseen kertaan ajetun Cabeceiras de Baston erikoiskokeen 1,8 sekuntia nopeammin kuin hänen lähin uhkaajansa Toyotan Sébastien Ogier.
– Tämä oli aika raju pätkä, mutta tulimme sen läpi, Tänak totesi erikoiskokeen maalissa.
Hyundain Thierry Neuville piti pätkällä toiseksi nopeinta vauhtia ja jäi kärjestä 5,9 sekuntia. Toyotan Kalle Rovanperä ajoi belgialaisen kanssa tismalleen saman ajan. Suomalainen oli yllättynyt pätkän maalissa.
– Tämä oli todella raju pätkä. En muista nähneeni tällaisia olosuhteita täällä, Rovanperä ihmetteli.
Rovanperän ja hänen hyvän ystävänsä Takamoto Katsutan välinen taistelu kääntyi taas Rovanperän eduksi. Rovanperä peittosi Katsutan nyt 4,5 sekunnilla.
M-Sport Fordin Martins Sesks onnistui nyt mainiosti. Hän piti tällä pätkällä kuudenneksi nopeinta vauhtia ja jäi kärjestä 14,7 sekuntia.
Latvialainen jätti taakseen niin Elfyn Evansin kuin myös Sami Pajarinkin.
– En oikein tiennyt, miten mennä mihinkin mutkaan. Ei tämä nyt huonosti mennyt, mutta yritin tulla fiksusti, Pajari sanoi.
Kokonaistilanteessa Tänakin johto on nyt 13,9 sekuntia Ogieriin nähden. Rovanperä jatkaa rallissa kolmantena. Suomalainen on jäänyt kärjestä nyt 43,5 sekuntia.
Takamoto Katsuta on jäänyt nyt jo 11,4 sekuntia Rovanperästä.
– Taistelin auton kanssa todella paljon, mutta ei tämä silti liian huonosti mennyt, Katsuta summasi pätkän maalissa.
Portugalin MM-rallissa ajetaan lauantaina vielä kaksi erikoiskoetta. Ilta tarjoaa vielä rallin pisimmän pätkän Amaranten toiseen kertaan ja sitten vuorossa on Lousadan lyhyt yleisöpyöritys. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Portugalin MM-rallin tilanne EK16/24 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Auto | Aika |
| 1. | Ott Tänak | Hyundai | 2.43.40,9 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +13,9 |
| 3. | Kalle Rovanperä | Toyota | +43,5 |
| 4. | Takamoto Katsuta | Toyota | +54,9 |
| 5. | Thierry Neuville | Hyundai | +56,8 |
| 6. | Sami Pajari | Toyota | +2.00,1 |
| 7. | Elfyn Evans | Toyota | +2.17,3 |
| 8. | Josh McErlean | Ford | +4.05,4 |
| 9. | Gregoire Munster | Ford | +4.33,9 |
| 10. | Oliver Solberg | Toyota | +6.40,0 |
Portugalin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 15.5.
10.01 Shakedown: Baltar (5,72 km)
21.05 EK1: Figueira da Foz (2,94 km)
Perjantai 16.5.
09.35 EK2: Mortagua 1 (14,59 km)
11.05 EK3: Lousa 1 (12,28 km)
11.53 EK4: Gois 1 (14,30 km)
12.41 EK5: Arganil 1 (14,41 km)
13.31 Etähuolto Arganil (20 min)
15.05 EK6: Lousa 2 (12,28 km)
15.53 EK7: Gois 2 (14,30 km)
16.41 EK8: Arganil 2 (14,41 km)
17.31 Etähuolto Arganil (20 min)
19.05 EK9: Mortagua 2 (14,59 km)
20.35 EK10: Agueda/Sever (15,08 km)
21.20 EK11: Sever/Albergaria (20,24 km)
Lauantai 17.5.
09.35 EK12: Vieira do Minho 1 (17,69 km)
10.35 EK13: Cabeceiras de Basto 1 (19,91 km)
12.25 EK14: Amarante 1 (22,10 km)
14.46 Huolto (44 min)
17.05 EK15: Vieira do Minho 2 (17,69 km)
18.05 EK16: Cabeceiras de Basto 2 (19,91 km)
19.55 EK17: Amarante 2 (22,10 km)
21.05 EK18: Lousada (3,52 km)
Sunnuntai 18.5.
08.43 EK19: Paredes 1 (16,09 km)
09.48 EK20: Felgueiras 1 (8,81 km)
10.35 EK21: Fafe 1 (11,18 km)
11.58 EK22: Paredes 2 (16,09 km)
13.03 EK23: Felgueiras 2 (8,81 km)
15.15 EK24: Fafe 2 (11,18 km) *Power Stage
