Suomalaiskuljettaja kärsi rengasrikon ja tipahti kauas kärjestä superlauantain tuloksissa. Rengasrikko oli käytännössä lopullinen niitti Rovanperän mestaruushaaveille, sillä tiimikaverit Sebastien Ogier ja Elfyn Evans ovat yhä kilpailussa mukana.
– Paljon kaikkea paskaa tapahtui, Rovanperä manasi.
Rovanperä yritti linkuttaa maaliin, mutta joutui vaihtamaan renkaan kolme kilometriä ennen loppua. Ogier tykitti puolestaan huikean vedon 33-kilometrisellä Asfanin erikoiskokeella ja nousi kilpailussa palkintosijoille. Mikä tärkeintä, Ogier oli 7,9 sekuntia nopeampi kuin mestaruuskamppailun pahin uhkaaja Elfyn Evans. Ogier on nyt yhden pätkän päässä mestaruudesta, mikäli selvittää kisan päättävän Power Stage -erikoiskokeen hyvällä ajalla maaliin.
– Tämä oli hyvää puskemista. Suoria oli kyllä liikaa tällä pätkällä. Ajoin ehkä vähän rajoillakin välillä, Ogier summasi.
– En ajanut kovin hyvin. Olen ollut koko viikonlopun ongelmissa hiekkaisilla osuuksilla, eikä nyt tilanne ollut yhtään toinen, Evans kertoi.
Kisan voittotaistelussa nähtiin myös rajua draamaa, kun voitosta ajanut latvialaissensaatio Martins Sesks joutui Rovanperän tavoin renkaanvaihtopuuhiin. Toyotan Takamoto Katsuta puolestaan kaatoi autonsa, mutta pystyi jatkamaan häviten kuitenkin yli minuutin pohjille.
– Menin leveäksi pehmeällä hiekalle ja kaadoin autoni, Katsuta kuittasi.
Sesksiltä meni lopulta vielä toinenkin rengas pätkällä, minkä myötä loistava kisa valui hukkaan. Kaiken draaman päälle myös Hyundain Adrien Fourmaux´lla oli ongelmansa, kun hän joutui ajamaan hyvän aikaa Sesksin aiheuttamassa pölyssä. Tämä tiputti ranskalaisen rallin johtopaikalta kolmanneksi, mutta todennäköisesti Fourmaux´lle on luvassa vielä aikahyvitys.
Kaikki tapahtumat satoivat lopulta Ogierin laariin, joka nousi rallissa toiseksi. Kisan johdossa ajaa Hyundain Thierry Neuville, joka on yli minuutin päässä Ogierista. Fourmaux on rallissa kolmantenan ennen Toyotan Sami Pajaria, Katsutaa, Evansia ja Rovanperää.
Saudi-Arabian MM-rallissa ajetaan enää yksi erikoiskoe. Kisan ja kauden päättävä Power Stage -pikataival starttaa kello 12.15 Suomen aikaa.
Saudi-Arabian MM-rallin tilanne EK16/17 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Thierry Neuville | Hyundai | 3.10.07,6 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +1.10,9 |
| 3. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +1.29,9 |
| 4. | Sami Pajari | Toyota | +1.47,2 |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +2.02,4 |
| 6. | Elfyn Evans | Toyota | +3.58,7 |
| 7. | Kalle Rovanperä | Toyota | +5.36,4 |
| 8. | Gregoire Munster | Ford | +7.04,6 |
| 9. | Martins Sesks | Ford | +7.42,8 |
| 10. | Josh McErlean | Ford | +8.24,8 |
Supersunnuntain tilanne:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Thierry Neuville | Hyundai | 26.44,1 |
| 2. | Sebastien Ogier | Toyota | +1,5 |
| 3. | Elfyn Evans | Toyota | +9,5 |
| 4. | Sami Pajari | Toyota | +15,8 |
| 5. | Ott Tänak | Hyundai | +31,6 |
Saudi-Arabian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 26.11.
10.01 Testierikoiskoe: Thahban (4,56 km)
19.35 EK1: Jameel Motorsport Super Special 1 (5,22 km)
Torstai 27.11.
07.08 EK2: Al Faisaliyah 1 (19,36 km)
08.06 EK3: Moon Stage 1 (20,12 km)
09.04 EK4: Khulais 1 (11,33 km)
11.14 Huolto (40 min)
13.22 EK5: Al Faisaliyah 2 (19,36 km)
14.20 EK6: Moon Stage 2 (20,12 km)
15.18 EK7: Khulais 2 (11,33 km)
18.28 Huolto (45 min)
19.31 EK8: Jameel Motorsport Super Special 2 (5,22 km)
Perjantai 28.11.
07.26 EK9: Alghulah 1 (11,69 km)
08.19 EK10: Um Al Jerem 1 (30,58 km)
09.35 EK11: Wadi Almatwi 1 (24,90 km)
11.15 Huolto (40 min)
12.51 EK12: Alghulah 2 (11,69 km)
13.47 EK13: Um Al Jerem 2 (30,58 km)
15.05 EK14: Wadi Almatwi 2 (24,90 km)
Lauantai 29.11.
08.05 EK15: Thahban 1 (16,29 km)
09.21 EK16: Asfan (33,28 km)
12.15 EK17: Thahban 2 (16,29 km) *Power Stage
