Tänak taipui aamupäivällä aavistuksen kisan kakkoselle Elfyn Evansille, mutta iski iltapäivällä takaisin. Evans varmisteli jo asemiaan päivän pisimmällä pätkällä. Walesilainen jäi lopulta pätkällä paljon, koska ei ollut ajanut sitä aamulla. Samaa asiaa valitellut Tänak lähtee kisan päätöspäivään 36 sekunnin johtoasemassa ennen Evansia.
– Aamulla Elfyn oli tosi hyvä, mutta nyt kovalla renkaalla olimme taas nopeampia. Oli hankalaa, koska emme päässeet ajamaan tätä pätkää aamulla. Me voimme vain puskea, eikä meidän tarvitse puolustella asemiamme. Siinä mielessä tavoite on hyvin selkeä, Tänak summasi.
Hyundain Thierry Neuville nousi tuloksissa seitsemänneksi ohi Citroen-kuski Nikolai Grjazinin. Näin ollen Neuville saalisti lauantailta neljä ehdollista MM-pistettä, mikäli selvittää lauantain viimeisen yleisöpyörityksen ja toki sunnuntain pätkät. Neuville tarvitsee vielä kaksi pistettä sunnuntailta varmistaakseen mestaruutensa.
Kilpailussa kolmantena on Toyotan Sebastien Ogier, jonka ero kärkeen on yli kaksi minuuttia perjantain rengasrikon myötä. Ogier onnistui nousemaan iltapäivällä ohi Ford-kuski Adrien Fourmaux´n, joka taipui lopulta maanmiehelleen 9,1 sekunnilla.
– Tällä pätkällä on todella paljon mutkia ja pätkä on hidas. Myös pitoa oli paljon. Tämä oli hyvä päivä meiltä. Alkukisan katastrofin jälkeen tämä oli ainoa asia, mikä oli pelastettavissa, Ogier sanoi.
– Olen ihan tyytyväinen tähän päivään. Seb meni ohi ja onnittelut siitä hänelle, mutta pystyimme pitämään Takan takana. Löysin jotain autooni tälle pätkälle. Toivottavasti se palkitsee huomenna. Tämä pätkä oli niin pitkä, että tuntui, ettei se lopu ikinä, Fourmaux puolestaan naureskeli.
Toyotan Takamoto Katsuta on rallissa viidennellä sijalla vain 5,4 sekuntia Fourmaux´n takana. M-Sport Fordin Gregoire Munster on kuudennella sijalla ennen WRC2-luokan kärkimiestä Nikolai Grjazinia.
Sami Pajari jatkaa WRC2-luokassa toisena on ja on yhä tiukasti kiinni luokan mestaruudessa.
– Jos olimme Nikolaita nopeampia, niin sitten pätkä on mennyt hyvin. Nikolai on kuitenkin ollut tosi nopea koko viikonlopun. Pätkä tuli nätisti ja puhtaasti, Pajari kommentoi.
Lauantaina Japanin MM-rallissa ajetaan vielä yksi lyhyt yleisöerikoiskoe. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Japanin MM-rallin tilanne EK15/21 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Ott Tänak | Hyundai | 2.38.05,4 |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +36,0 |
| 3. | Sebastien Ogier | Toyota | +2.08,9 |
| 4. | Adrien Fourmaux | Ford | +2.18,0 |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +2.23,4 |
| 6. | Gregoire Munster | Ford | +3.05,4 |
| 7. | Thierry Neuville | Hyundai | +7.41,4 |
| 8. | Nikolai Grjazin | Citroen | +7.50,8 |
| 9. | Sami Pajari | Toyota | +9.13,9 |
| 10. | Hiroki Arai | Skoda | +10.03,8 |
| 11. | Heikki Kovalainen | Toyota | +10.35,2 |
| 12. | Gus Greensmith | Skoda | +11.17,3 |
| 13. | Chris Ingram | Toyota | +11.40,3 |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,15 km)
Perjantai 22.11.
00.44 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,67 km)
01.44 EK3: Inabu / Shitara 1 (19,38 km)
03.12 EK4: Shinshiro 1 (17,41 km)
05.27 Rengashuolto (15 min)
06.32 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,67 km)
07.32 EK6: Inabu / Shitara 2 (19,38 km)
09.00 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
11.35 EK8: Okazaki SSS 1 (2,54 km)
11.44 EK9: Okazaki SSS 2 (2,54 km)
Lauantai 23.11.
01.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km)
02.03 EK11: Nenoue Kougen 1 (11,60 km)
03.16 EK12: Ena 1 (22,79 km)
05.04 Rengashuolto (15 min)
06.05 EK13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km)
07.08 EK14: Nenoue Kougen 2 (11,60 km)
08.16 EK15: Ena 2 (22,79 km)
11.07 Huoltotauko (45 min)
12.05 EK16: Toyota Stadium SSS 2 (2,15 km)
Sunnuntai 24.11.
00.39 EK17: Nukata 1 (20,23 km)
01.35 EK18: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
02.38 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
04.49 Huoltotauko (15 min)
05.17 EK20: Toyota Stadium SSS 3 (2,15 km)
07.15 EK21: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
