Tänak kärsi rengasrikon noin kymmenen kilometrin kohdalla ja menetti aikaa vajaat puolitoista minuuttia. Hetkeä myöhemmin Pajari koki saman kohtalon.
Pajarin Toyotasta petti Hankookin etukumi kymmenisen kilometriä ennen maalia. Pajarin ja kartanlukija Marko Salmisen renkaanvaihdossa meni pidempään kuin Tänakilla, noin kaksi minuuttia.
Ongelmiensa vuoksi Pajari ja Tänak putosivat Saudi-Arabian rallin voittotaistosta. He jakoivat kolmostilaa Um Al Jeremin pätkää ja olivat vain 6,3 sekunnin päässä ykköstilasta. Nyt Tänak jatkaa kisaa viidennellä ja Pajari kahdeksannella tilalla.
Tänak ei kommentoinut tilannettaan sen enempää pätkän maalissa, mutta Pajari avasi sanaisen arkkunsa.
– Ajoin täysillä viitosvaihteella, kun rengas meni tyhjäksi, pettynyt Pajari totesi.
Myös rallia johtaneella Adrien Fourmaux’lla oli draamaa. Hyundai-kuski meni vahingossa väärälle tielle, ja aikaa valui hukkaan kymmenen sekuntia.
Fourmaux jäi lopulta 24 sekuntia M-Sport Fordin Martins Sesksin huimasta pohja-ajasta. Sesks nousi näin kisan johtoon ranskalaisen edelle 22,1 sekunnin turvin.
– Tämä oli vaikea pätkä. Joissain paikoissa näytti, että voi puskea, mutta ei kuitenkaan voinut. Ainakin me yritimme, Sesks sanoi, mutta ei halunnut vielä spekuloida mahdollisella avausvoitollaan.
– Ajoin Samin pölyssä, enkä nähnyt risteystä kunnolla. Menin mutkan pitkäksi. En nähnyt, koska pölyä oli niin paljon, Pajarin jälkeen pätkälle startannut Fourmaux totesi.
Dramaattinen pätkä pisti rallin tuloslistan uuteen uskoon. Hyundain Thierry Neuville nousi kolmanneksi ja Toyotan Takamoto Katsuta neljänneksi. Toyotan Sebastien Ogierin mestaruusosakkeet kohosivat entisestään kauden päätöskisassa, kun hän otti haltuunsa kuudennen tilan.
Kalle Rovanperä jatkaa rallia seitsemäntenä Pajarin edellä. MM-sarjaa johtava Elfyn Evans on puolestaan yhdeksäntenä.
Saudi-Arabian MM-rallissa ajetaan perjantaina vielä yksi erikoiskoe. Kilpailu päättyy lauantaina.
Saudi-Arabian MM-rallin tilanne EK13/17 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Martins Sesks | Ford | 2.26.38,6 |
| 2. | Adrien Fourmaux | Hyundai | +22,1 |
| 3. | Thierry Neuville | Hyundai | +50,3 |
| 4. | Takamoto Katsuta | Toyota | +1.25,1 |
| 5. | Ott Tänak | Hyundai | +1.35,0 |
| 6. | Sebastien Ogier | Toyota | +1.43,1 |
| 7. | Kalle Rovanperä | Toyota | +2.06,7 |
| 8. | Sami Pajari | Toyota | +2.15,8 |
| 9. | Elfyn Evans | Toyota | +4.31,6 |
| 10. | Gregoire Munster | Ford | +4.43,1 |
Saudi-Arabian MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 26.11.
10.01 Testierikoiskoe: Thahban (4,56 km)
19.35 EK1: Jameel Motorsport Super Special 1 (5,22 km)
Torstai 27.11.
07.08 EK2: Al Faisaliyah 1 (19,36 km)
08.06 EK3: Moon Stage 1 (20,12 km)
09.04 EK4: Khulais 1 (11,33 km)
11.14 Huolto (40 min)
13.22 EK5: Al Faisaliyah 2 (19,36 km)
14.20 EK6: Moon Stage 2 (20,12 km)
15.18 EK7: Khulais 2 (11,33 km)
18.28 Huolto (45 min)
19.31 EK8: Jameel Motorsport Super Special 2 (5,22 km)
Perjantai 28.11.
07.26 EK9: Alghulah 1 (11,69 km)
08.19 EK10: Um Al Jerem 1 (30,58 km)
09.35 EK11: Wadi Almatwi 1 (24,90 km)
11.15 Huolto (40 min)
12.51 EK12: Alghulah 2 (11,69 km)
13.47 EK13: Um Al Jerem 2 (30,58 km)
15.05 EK14: Wadi Almatwi 2 (24,90 km)
Lauantai 29.11.
08.05 EK15: Thahban 1 (16,29 km)
09.21 EK16: Asfan (33,28 km)
12.15 EK17: Thahban 2 (16,29 km) *Power Stage
