Kun rallissa toisena oleva Elfyn Evans oli valmistautumassa starttiinsa, lähtöön ilmestyi mystinen Nissanin pakettiauto erikoiskokeen suunnasta. Suorassa lähetyksessä nähtiin, kuinka järjestäjät jututtivat pakettiauton kuljettajaa, joka ilmiselvästi oli täysin väärässä paikassa.
Televisiokuvan perusteella Nissanin ratissa ei ollut kisajärjestäjien edustaja. Toisin sanoen tielle oli jostain ilmestynyt tavan kansalainen pakettiautollaan.
Tapauksen vuoksi erikoiskoe pistettiin kokonaan poikki ennen rallin kärkikuljettajia Evansia ja Ott Tänakia. Kilpailijat, jotka eivät ajaneet erikoiskoetta läpi, suuntasivat vaihtoehtoiselle reitille kohti päivän rengashuoltoa.
Virallisena selityksenä oli, että erikoiskoe pistettiin poikki turvallisuussyiden vuoksi.
Japanin MM-rallissa koettiin kaksi vuotta sitten todellinen vaaratilanne, kun erikoiskokeelle oli päässyt sivutieltä siviiliauto, kun kilpailijat ajoivat pätkällä. Kaksi kilpa-autoa ajoi täyttä vauhtia siviiliautoa vastaan, mutta pahimmilta vältyttiin.
Varmasti tämä tapaus oli mielessä, kun lauantaiaamupäivän lenkin viimeinen erikoiskoe keskeytettiin Japanissa.
Erikoiskokeen ehti ajaa läpi vain kuusi pääluokan kuljettajaa. Nopeinta vauhtia piti Sebastien Ogier, joka nousi 3,4 sekunnin päähän rallissa kolmantena olevasta Adrien Fourmaux’sta. Ogier jätti taakseen tallikaverinsa Takamoto Katsutan, joka teki virheen ja spinnasi kovasta vauhdista, mutta selvisi tilanteestaan säikähdyksellä.
Kuljettajat, jotka eivät ajaneet erikoiskoetta läpi, saavat myöhemmin laskennalliset ajat. Kilpailun kärjessä jatkaa Hyundai-kuljettaja Tänak, jolla oli kisassa 16,3 sekunnin etumatka Toyota-kuski Evansiin 11. erikoiskokeen jälkeen.
Lauantaina Japanin MM-rallissa ajetaan vielä neljä erikoiskoetta rengashuollon jälkeen. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
Japanin MM-rallin tilanne EK12/21 jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Ott Tänak | Hyundai | x.xx.xx,x |
| 2. | Elfyn Evans | Toyota | +xx,x |
| 3. | Sebastien Ogier | Toyota | +x.xx,x |
| 4. | Adrien Fourmaux | Ford | +x.xx,x |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +x.xx,x |
| 6. | Gregoire Munster | Ford | +x.xx,x |
| 7. | Nikolai Grjazin | Citroen | +x.xx,x |
| 8. | Sami Pajari | Toyota | +x.xx,x |
| 9. | Hiroki Arai | Skoda | +x.xx,x |
| 10. | Heikki Kovalainen | Toyota | +x.xx,x |
| 11. | Chris Ingram | Toyota | +x.xx,x |
| 12. | Thierry Neuville | Hyundai | +x.xx,x |
Japanin MM-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 21.11.
02.01 Testierikoiskoe: Kuragaike Park (2,75 km)
12.05 EK1: Toyota Stadium SSS 1 (2,15 km)
Perjantai 22.11.
00.44 EK2: Isegami's Tunnel 1 (23,67 km)
01.44 EK3: Inabu / Shitara 1 (19,38 km)
03.12 EK4: Shinshiro 1 (17,41 km)
05.27 Rengashuolto (15 min)
06.32 EK5: Isegami's Tunnel 2 (23,67 km)
07.32 EK6: Inabu / Shitara 2 (19,38 km)
09.00 EK7: Shinshiro 2 (17,41 km)
11.35 EK8: Okazaki SSS 1 (2,54 km)
11.44 EK9: Okazaki SSS 2 (2,54 km)
Lauantai 23.11.
01.05 EK10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km)
02.03 EK11: Nenoue Kougen 1 (11,60 km)
03.16 EK12: Ena 1 (22,79 km)
05.04 Rengashuolto (15 min)
06.05 EK13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km)
07.08 EK14: Nenoue Kougen 2 (11,60 km)
08.16 EK15: Ena 2 (22,79 km)
11.07 Huoltotauko (45 min)
12.05 EK16: Toyota Stadium SSS 2 (2,15 km)
Sunnuntai 24.11.
00.39 EK17: Nukata 1 (20,23 km)
01.35 EK18: Lake Mikawako 1 (13,98 km)
02.38 EK19: Nukata 2 (20,23 km)
04.49 Huoltotauko (15 min)
05.17 EK20: Toyota Stadium SSS 3 (2,15 km)
07.15 EK21: Lake Mikawako 2 (13,98 km) *Power Stage
